เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อดีตกุนซือระดับตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เปิดเผยว่าทีมที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่เขาเคยเผชิญหน้าตลอดเส้นทางการคุมทีมของเขาคือทีมใด ชายชาวสก็อตผู้นี้คว้าแชมป์ถึง 49 รายการตลอด 36 ปีแห่งการทำงาน ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุโรป
ตลอดระยะเวลาที่เขาคุมทีมปีศาจแดง เฟอร์กูสันสร้างอาณาจักรแห่งชัยชนะ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกหลายสมัย รวมถึงคว้าดับเบิ้ลแชมป์ และสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าทริปเปิลแชมป์ในปี 1999 เขาต้องเผชิญหน้ากับยอดทีมจากทั่วทั้งยุโรปและมีแมตช์ระดับตำนานมากมายที่แฟนบอลยังคงจดจำ
แต่ในช่วงท้ายของอาชีพ เขาต้องเจอกับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดตลอดกาล นั่นคือบาร์เซโลนาภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา ซึ่งมี ลิโอเนล เมสซี่ เป็นหัวใจหลัก บาร์ซาในยุคนั้นเล่นฟุตบอลสไตล์ “ติกิ-ตากา” ที่เหนือชั้น และแมนยูต้องเผชิญหน้ากับพวกเขาถึงสองครั้งในรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ภายในสามปี
ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 2009 ซึ่งถูกมองว่าเป็นศึกแห่งศักดิ์ศรีระหว่าง เมสซี่ และ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ผลจบลงด้วยชัยชนะของบาร์เซโลนา 2-0 จากนั้นทั้งสองทีมเจอกันอีกครั้งในรอบชิงปี 2011 ที่สนามเวมบลีย์ ซึ่งบาร์เซโลนาอยู่ในฟอร์มที่ไร้เทียมทาน พวกเขาคว้าชัย 3-1 และตอกย้ำความเป็นทีมที่ดีที่สุดในยุค
เมื่อเฟอร์กูสันถูกถามว่า ทีมไหนคือทีมที่ดีที่สุดที่เขาเคยเจอ เขาตอบทันทีว่า “บาร์เซโลนา ปี 2011 พวกเขาเล่นได้เหนือชั้นจนไม่สามารถรับมือได้” ทีมนั้นประกอบไปด้วยนักเตะระดับตำนานอย่าง เมสซี่, ชาบี, อันเดรส อิเนียสต้า, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ และ ดาบิด บีย่า ซึ่งทั้งหมดเล่นกันอย่างไร้ที่ติ
สถิติจากเกมรอบชิงปี 2011 แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของบาร์ซา พวกเขาครองบอลถึง 63% และมีโอกาสยิงถึง 19 ครั้ง (เข้ากรอบ 12 ครั้ง) ขณะที่แมนยูยิงได้เพียง 4 ครั้ง (เข้ากรอบ 1 ครั้ง) บิคตอร์ บัลเดส นายทวารบาร์เซโลนาแทบไม่ต้องออกแรงเซฟ ขณะที่ เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ ต้องออกแรงเซฟถึง 8 ครั้ง
มีภาพจำจากเกมนี้ที่แสดงให้เห็นถึงความหงุดหงิดของเฟอร์กูสัน เมื่อกล้องจับภาพเขาที่ข้างสนาม กำหมัดแน่นด้วยความเครียด หลังเกม นักข่าวถามเขาว่าถ้ามีงบไม่จำกัดจะซื้อนักเตะบาร์ซาคนไหน เฟอร์กูสันตอบติดตลกว่า “นี่เป็นคำถามที่โง่ที่สุดที่เคยได้ยิน เพราะแน่นอนว่าคำตอบคือ เมสซี่”
อดีตนักเตะแมนยูหลายคนพูดถึงความพ่ายแพ้ครั้งนั้น ริโอ เฟอร์ดินานด์ ยอมรับว่า “ไม่เคยรู้สึกอับอายขนาดนี้มาก่อน” และยอมรับว่าคุณภาพของบาร์ซาทำให้เขารู้สึกเหมือนเป็นนักเตะสมัครเล่น
ฤดูกาลนั้น บาร์เซโลนาไม่ได้แค่คว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีก แต่ยังได้แชมป์ลาลีกาและซูเปร์โกปา เด เอสปันญา ก่อนจะคว้าเพิ่มอีก 4 โทรฟี่ในปีต่อมา ทีมชุดนั้นได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล เทียบเคียงกับ อาแจ็กซ์ 1971/72 และ เรอัล มาดริด 1956/57 แต่หลายคนเชื่อว่าบาร์เซโลนาชุดของ กวาร์ดิโอลา อาจเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล
