อิสราเอล “มักนีฟิโก” วาซเกซ นักมวยในตำนานชาวเม็กซิกัน เสียชีวิตหลังต่อสู้กับโรคมะเร็งเมื่อวันอังคารที่บ้านของเขาในลอสแอนเจลิส ด้วยวัยเพียง 46 ปี
เมาริซิโอ ซูไลมาน ประธานสภามวยโลก (WBC) ยืนยันข่าวการเสียชีวิตของวาซเกซ พร้อมกล่าวไว้อาลัยผ่านโซเชียลมีเดียว่า “ขอบคุณอิสราเอลสำหรับความทรงจำดีๆ มากมายที่คุณได้สร้างไว้ ทั้งในและนอกเวทีมวย คุณจะคงอยู่ตลอดไป หลับให้สบาย”
วาซเกซ ซึ่งเกิดในย่านแอซคาโปซัลโก กรุงเม็กซิโกซิตี้ เริ่มต้นเส้นทางนักมวยในปี 1995 ขณะอายุเพียง 18 ปี เขามีสถิติการชกทั้งหมด 49 ครั้ง ชนะ 44 ครั้ง โดยเป็นการชนะน็อกเอาต์ถึง 32 ครั้ง
เครือข่ายกีฬาชื่อดัง ESPN ยกย่องวาซเกซว่าเป็นนักมวยที่มีพลังหมัดหนักและความเร็วในการออกหมัด พร้อมระบุว่าเขาเป็นหนึ่งในนักมวยที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดของเม็กซิโก
วาซเกซถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคมะเร็งซาร์โคมา ระยะที่ 4 ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา หลังจากนั้น ซูไลมานได้จัดตั้งหน้า GoFundMe เพื่อเชิญชวนแฟนมวยร่วมช่วยเหลือวาซเกซ นอกจากนี้ยังจัดงานระดมทุนชมการชกของไมค์ ไทสัน และเจค พอล ซึ่งสามารถระดมเงินได้กว่า 10,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ
เฟรดดี้ โรช โค้ชมวยผู้เป็นตำนาน กล่าวแสดงความเสียใจว่า “เขาคือแชมป์โลกและตำนานแห่งวงการมวยเสมอ เป็นหนึ่งในนักมวยที่ดีที่สุดที่ผมมีโอกาสได้ร่วมงานด้วย ขอแสดงความเสียใจกับครอบครัววาซเกซ และทุกคนที่รักเขา”
วาซเกซเคยครองแชมป์โลกในรุ่นซูเปอร์แบนตัมเวทของสหพันธ์มวยนานาชาติ (IBF) ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2004 ถึงพฤษภาคม 2005 และคว้าแชมป์ WBC รุ่นเดียวกันถึงสองครั้ง โดยถือเข็มขัดแชมป์ครั้งแรกระหว่างธันวาคม 2005 ถึงมีนาคม 2007 และอีกครั้งระหว่างสิงหาคม 2007 ถึงมีนาคม 2008
วาซเกซยังได้รับการจดจำอย่างมากจากการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นกับราฟาเอล มาร์เกซ คู่แข่งชาวเม็กซิกัน โดยทั้งคู่เจอกันถึง 4 ครั้ง และแบ่งชัยชนะกันคนละ 2 ครั้ง
