ลอสแอนเจลิส — หากเป็นช่วงต้นฤดูกาล แผนการเล่นของโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส อาจช่วยให้พวกเขาคัมแบ็กกลับมาเอาชนะลอสแอนเจลิส เลเกอร์สได้ในเกมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว เลเกอร์สแข็งแกร่งขึ้นมาก โดยมี เกบ วินเซนต์ ที่ได้รับบทบาทสำคัญขึ้น การเสริมทีมด้วย ดอเรียน ฟินนี่ย์-สมิธ และการกลับมาของ จาเร็ด แวนเดอร์บิลต์ ทำให้ทีมมีพลังและความดุดันมากขึ้น
ในช่วงท้ายควอเตอร์ที่สอง วินเซนต์ไม่ถอยแม้จะปะทะกับ เดรย์มอนด์ กรีน โดยมีฟินนี่ย์-สมิธ อยู่เคียงข้าง “พวกเขาเริ่มเล่นดุดันขึ้น พยายามพูดจายั่วยุและสร้างจังหวะเกมของตัวเอง” วินเซนต์กล่าว
จากนั้น ในควอเตอร์ที่สาม หลังจากที่วอร์ริเออร์สลดช่องว่างจาก 26 แต้มเหลือเพียง 7 แต้ม แวนเดอร์บิลต์ก็ปะทะกับ เควอน ลูนี่ย์ หลังจากถูกทำฟาวล์อย่างหนักขณะพยายามทำแต้มใต้แป้น “ผมชอบเกมที่ต้องใช้พละกำลัง ผมชอบความดุดันแบบนี้” แวนเดอร์บิลต์กล่าว
แต่เลเกอร์สในตอนนี้ไม่ใช่ทีมเดิม พวกเขาไม่ปล่อยให้วอร์ริเออร์สกลับเข้าสู่เกมง่ายๆ แม้จะเสียเปรียบบางช่วง แต่สุดท้ายพวกเขาก็รักษาความได้เปรียบไว้ได้ จบเกมด้วยชัยชนะที่ Crypto.com Arena นี่เป็นการชนะ 4 เกมติดต่อกัน และเป็นชัยชนะครั้งที่ 10 จาก 12 เกมหลังสุด
“ผมชอบวิธีที่เราตอบสนองต่อเกม” แวนเดอร์บิลต์กล่าว “เราสู้กลับและเพิ่มความดุดัน มันเป็นเกมที่ต้องต่อสู้ เรารู้ว่ามันจะไม่ง่าย แต่สุดท้ายเราก็ทำได้”
โค้ช เจเจ เรดดิก กล่าวถึงความสำคัญของ วินเซนต์, แวนเดอร์บิลต์, ฟินนี่ย์-สมิธ และรุย ฮาจิมูระ ว่าเป็น “แก่นหลักของทีม” ซึ่งเป็นเหตุผลที่เลเกอร์สไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทีมหลังเส้นตายการเทรด “พวกเขาทำให้ทีมแข็งแกร่งขึ้น ทั้งในสนามและในห้องแต่งตัว พวกเขามีจิตวิญญาณแห่งความเป็นมืออาชีพและความสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราต้องการ” เรดดิกกล่าว
แม้ค่าพลังของพวกเขาจะไม่สะท้อนออกมาในสถิติทั้งหมด แต่ในเกมนี้ก็เห็นได้ชัด วินเซนต์ยิงสามแต้มลง 5 ลูก มากที่สุดของเขาในฐานะผู้เล่นเลเกอร์ส ขณะที่ยังเป็นหนึ่งในกองหลังหลักที่คอยประกบ สตีเฟ่น เคอร์รี่
ฟินนี่ย์-สมิธ ทำไป 7 แต้ม 3 รีบาวด์ และ 2 สตีล ในเวลา 33 นาที มากที่สุดตั้งแต่เขาย้ายมาร่วมทีมเลเกอร์ส
แวนเดอร์บิลต์ ลงเล่น 21 นาที ทำไป 5 แต้ม 14 รีบาวด์ (4 รีบาวด์เกมรุก) และ 3 แอสซิสต์ ซึ่งเป็นเวลาลงสนามมากที่สุดของเขานับตั้งแต่กลับมาเล่นอีกครั้งเมื่อปลายเดือนมกราคม
“สองคนนี้ (ฟินนี่ย์-สมิธ และแวนเดอร์บิลต์) ทำให้ผมมีพลังในการเล่นเกมรับ พวกเขาสื่อสารและทุ่มเทเต็มที่ มีหลายจังหวะที่พวกเขาสร้างแรงบันดาลใจให้ทีม ไม่ว่าจะเป็นการบล็อกเอาท์ การรีบาวด์ หรือการไล่บอลหลุด” วินเซนต์กล่าว
ฮาจิมูระ มีค่า +/- สูงสุดในเกมนี้ที่ +12 พร้อมกับทำ 11 แต้ม 4 รีบาวด์ และ 3 แอสซิสต์
“นี่คือหน้าที่ของเรา” แวนเดอร์บิลต์กล่าว “เราเป็นตัวเชื่อมเกม เป็นนักสู้ เป็นคนทำงานหนักเพื่อทีม เรามีซูเปอร์สตาร์ระดับท็อป และหน้าที่ของเราคือช่วยเติมเต็มส่วนที่ขาด ทำงานเบื้องหลังเพื่อให้ทีมแข็งแกร่งขึ้น”
