ผู้เชี่ยวชาญทางทะเลยอมแพ้ในการช่วยเหลือวาฬปลอมกว่า 150 ตัวที่เกยตื้นบนชายหาดอันห่างไกลในรัฐแทสเมเนีย ประเทศออสเตรเลีย
เจ้าหน้าที่จากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมของแทสเมเนีย เปิดเผยว่า วาฬปลอมจำนวน 157 ตัว ถูกพบเกยตื้นอยู่บนชายหาดที่เปิดรับคลื่นลมแรงใกล้แม่น้ำอาร์เธอร์ บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของแทสเมเนียตั้งแต่วันอังคารที่ผ่านมา
แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญทางทะเลและสัตวแพทย์จะพยายามช่วยเหลือ แต่สภาพอากาศและมหาสมุทรที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้การช่วยชีวิตวาฬเป็นไปได้ยาก และคาดว่าสภาพเช่นนี้จะดำเนินต่อไปอีกหลายวัน
เชลลีย์ เกรแฮม ผู้ควบคุมสถานการณ์กล่าวว่า ทีมช่วยเหลือพยายามนำวาฬสองตัวกลับลงน้ำในช่วงเช้าวันพุธ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ เนื่องจากคลื่นแรงทำให้พวกมันถูกซัดกลับขึ้นฝั่ง
คริส คาร์ไลออน นักชีววิทยาทางทะเลกล่าวว่า วาฬที่ยังรอดชีวิตจะต้องถูกทำให้หลับไปอย่างสงบเพื่อยุติความทรมานของพวกมัน
“ยิ่งพวกมันติดอยู่บนชายหาดนานเท่าไร พวกมันก็ต้องทนทุกข์มากขึ้นเท่านั้น เราได้ลองทุกวิถีทางแล้วแต่ไม่สามารถช่วยพวกมันได้” คาร์ไลออนกล่าว
จำนวนวาฬที่รอดชีวิตในช่วงเช้าวันพุธอยู่ที่ 136 ตัว แต่ต่อมาได้ลดลงเหลือเพียง 90 ตัวภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เนื่องจากการช่วยเหลือเป็นไปอย่างยากลำบาก เพราะชายหาดแห่งนี้อยู่ในพื้นที่ห่างไกล คลื่นลมแรง และอุปกรณ์ช่วยเหลือเฉพาะทางเข้าถึงได้ยาก
วาฬที่เกยตื้นมีขนาดแตกต่างกัน โดยลูกวาฬหนักประมาณ 500 กิโลกรัม ขณะที่วาฬโตเต็มวัยหนักถึง 3 ตัน แม้ว่าจะถูกเรียกว่าวาฬปลอม แต่มันเป็นหนึ่งในสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของตระกูลโลมา
เบรนดอน คลาร์ก เจ้าหน้าที่กระทรวงฯ กล่าวว่า การเกยตื้นของวาฬปลอมในแทสเมเนียครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อปี 1974 โดยมีวาฬกว่า 160 ตัวเกยตื้นใกล้เมืองสแตนลีย์ ซึ่งโดยปกติแล้ว วาฬที่เกยตื้นในพื้นที่นี้มักเป็นวาฬนำร่องมากกว่า
เขายังกล่าวด้วยว่า สาเหตุที่วาฬกลุ่มนี้เกยตื้นยังไม่สามารถระบุได้ชัดเจน ซากของวาฬที่เสียชีวิตจะถูกนำไปตรวจสอบเพื่อหาเบาะแส
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนตรวจสอบและพบว่า ไม่มีวาฬตัวอื่นอยู่ในรัศมี 10 กิโลเมตรจากกลุ่มที่เกยตื้น
บางตัวอาจติดอยู่บนชายหาดมานานถึง 48 ชั่วโมงแล้ว
โจซิลิน ฟลินท์ ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำอาร์เธอร์ เล่าว่า ลูกชายของเธอพบเห็นวาฬเกยตื้นขณะออกไปตกปลาตอนเที่ยงคืน
เธอกล่าวว่า เธอไปดูสถานการณ์ตั้งแต่ช่วงเช้ามืดและกลับมาอีกครั้งหลังพระอาทิตย์ขึ้น แต่พบว่าพวกมันตัวใหญ่เกินไปที่จะช่วยผลักกลับลงน้ำได้
“น้ำขึ้นสูงและพวกมันดิ้นไปมา พวกมันกำลังจะตาย บางตัวจมลงไปในทรายแล้ว” ฟลินท์กล่าว “ฉันคิดว่ามันสายเกินไป”
“มีลูกวาฬหลายตัว ส่วนอีกด้านหนึ่งมีตัวใหญ่จำนวนมาก มันน่าเศร้ามาก” เธอกล่าวเสริม
ก่อนหน้านี้ ในปี 2022 วาฬนำร่อง 230 ตัว เคยเกยตื้นทางตอนใต้ของชายฝั่งตะวันตกที่อ่าวแมคควารี
เหตุการณ์เกยตื้นครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ออสเตรเลียเกิดขึ้นที่อ่าวเดียวกันในปี 2020 เมื่อวาฬนำร่องครีบยาว 470 ตัว ติดอยู่บนสันทราย ซึ่งส่วนใหญ่เสียชีวิต
สาเหตุของการเกยตื้นยังไม่แน่ชัด แต่อาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่าง เช่น เสียงดังทำให้พวกมันหลงทาง อาการป่วย ความชรา การบาดเจ็บ การหนีนักล่า หรือสภาพอากาศเลวร้าย
