คริส มิดเดิลตัน เตรียมลงเล่นเกมแรกกับทีมวอชิงตัน วิซาร์ดส์ โดยต้องเผชิญหน้ากับทีมเก่าของเขา มิลวอกี บัคส์ ซึ่งเขาเคยเป็นส่วนหนึ่งของทีมมานานถึง 12 ปี
ตลอดเวลาที่อยู่กับบัคส์ มิดเดิลตันช่วยพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟถึง 10 ครั้งจาก 11 ฤดูกาล และเป็นกำลังสำคัญที่ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ NBA ในปี 2021
แต่ตอนนี้เขาต้องเปลี่ยนจากทีมลุ้นแชมป์มาอยู่กับวิซาร์ดส์ หนึ่งในทีมที่มีผลงานแย่ที่สุดในลีก อย่างไรก็ตาม เขาหวังว่าจะนำประสบการณ์และแนวคิดการเล่นแบบผู้ชนะมาช่วยสร้างวัฒนธรรมใหม่ให้กับทีมในกรุงวอชิงตัน
“ผมมาเพื่อเล่นบาสเกตบอล” มิดเดิลตันกล่าว “ผมมาเพื่อช่วยทีมชนะ ไม่ใช่แค่เป็นพี่เลี้ยงให้ผู้เล่นคนอื่น ๆ ผมต้องการให้แฟน ๆ วิซาร์ดส์รู้ว่าผมจะลงไปแข่งขันเต็มที่และช่วยทีมให้ดีที่สุด”
วิซาร์ดส์ชนะแค่ 9 เกมในฤดูกาลนี้ ดังนั้นการได้มิดเดิลตันมาอาจช่วยให้ทีมมีโอกาสชนะมากขึ้น แต่เป้าหมายหลักของทีมตอนนี้ไม่ใช่เพียงแค่ชัยชนะเท่านั้น พวกเขาต้องการให้ผู้เล่นดาวรุ่งได้มีโอกาสพัฒนาและเก็บเกี่ยวประสบการณ์เพื่ออนาคต
หากไม่มีเงื่อนไขสัญญา ผู้เล่นตัวเก๋าอย่างมิดเดิลตันอาจถูกซื้อสัญญาออกไปแล้ว แต่ด้วยออปชันผู้เล่นมูลค่า 34 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาลหน้า มีแนวโน้มว่าเขาจะเลือกอยู่ต่อ ทำให้เขากลายเป็นส่วนสำคัญของทีมไปอีกปี
อย่างไรก็ตาม วิซาร์ดส์อาจพยายามหาทางเทรดเขาอีกครั้งในช่วงซัมเมอร์นี้ หรือก่อนเส้นตายเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2026 แต่ตราบใดที่เขายังอยู่กับทีม พวกเขาควรใช้โอกาสนี้ในการเรียนรู้จากประสบการณ์ของเขาให้มากที่สุด
