ดรีมอนด์ กรีน ไม่เคยพลาดโอกาสที่จะพูดในสิ่งที่เขาคิด
ฟอร์เวิร์ดของโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่พูดตรงที่สุดใน NBA และ จาเรน แจ็คสัน จูเนียร์ เซ็นเตอร์ของเมมฟิส กริซลีส์ ก็ได้สัมผัสสิ่งนั้นตั้งแต่ก่อนเข้าลีก
ในช่วงสุดสัปดาห์ของ NBA All-Star แจ็คสัน จูเนียร์ ได้นั่งคุยกับ เทย์เลอร์ รูคส์ จาก Bleacher Report และเล่าถึงประสบการณ์โทรศัพท์สุดเซอร์ไพรส์ที่เขาได้รับจากศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตท อย่าง ดรีมอนด์ กรีน ตอนที่เขากำลังตัดสินใจว่าจะเข้าสู่ NBA Draft ปี 2018 หรือไม่
“โค้ช ทอม อิซโซ่ เป็นตำนานอยู่แล้ว และเขาหัวเราะใส่หน้าผมเลยตอนที่ผมบอกว่าอยากเรียนต่อ” แจ็คสัน จูเนียร์ เล่า “หัวเราะหนักมากด้วย”
“ผมกลับบ้าน ยังรู้สึกลังเลอยู่ แล้วจู่ๆ ดรีมอนด์ก็โทรมาหาผม ซึ่งผมแทบไม่รู้จักเขาเลย เขาโทรมาโดยไม่แนะนำตัวด้วยซ้ำ แล้วพูดว่า ‘นี่นายทำอะไรอยู่? จริงจังเหรอ?’ ผมตอบไปว่า ‘เอ่อ…สวัสดีครับ?’ แล้วเขาก็พูดต่อว่า ‘นายอยากไปถึงระดับไหน?’ พอได้ยินเสียง ผมก็เริ่มจับทางได้แล้วว่าเป็นเขา ผมบอกไปว่า ‘พี่ ผมแค่ชอบที่นี่’ แต่เขาก็บอกว่า ‘มันไม่สำคัญว่านายอยากทำอะไร…’ ”
ดูเหมือนว่ากรีนจะต้องการให้แจ็คสัน จูเนียร์ เข้าใจถึงโอกาสที่มีอยู่
“เสียงของเขาดังมากจนผมต้องเปิดลำโพงแล้วเอาโทรศัพท์ออกห่าง” แจ็คสัน จูเนียร์ กล่าวเสริม “ผมคิดในใจว่า ‘โอ้โห พี่คนนี้จัดหนักเลย’ เขาไม่ได้พูดอะไรดีๆ เกี่ยวกับการอยู่ต่อเลย แล้วพอพูดจบ เราก็วางสายกันไป”
สุดท้ายแล้ว แจ็คสัน จูเนียร์ ก็ตัดสินใจเข้าสู่ NBA Draft และถูกเลือกเป็นอันดับ 4 โดยเมมฟิส กริซลีส์ เมื่อถูกถามว่าการโทรของกรีนมีผลต่อการตัดสินใจของเขาหรือไม่ คำตอบของเขาคือ “ไม่” พร้อมน้ำเสียงเรียบเฉย
แต่ดูเหมือนว่าการเลือกเส้นทางอาชีพนี้จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับเขา เพราะปัจจุบัน แจ็คสัน จูเนียร์ เป็นออล-สตาร์ถึงสองสมัย และคว้ารางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีในฤดูกาล 2022-23 นอกจากนี้ ในฤดูกาล 2024-25 เขากำลังโชว์ฟอร์มร้อนแรง ทำแต้มเฉลี่ย 23 คะแนน 6 รีบาวด์ และ 2.2 แอสซิสต์ต่อเกม โดยมีเปอร์เซ็นต์การชู้ตลงสนามที่ 49.5% และยิงสามแต้มแม่นถึง 36.4%
