โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงของวิทยาลัย Mercer County, Fusik, ได้พาทีมไวกิ้งเข้าสู่รอบเพลย์ออฟของ Region 19 เป็นครั้งแรกในรอบ 14 ปี โดยคู่แข่งในรอบแรกคือทีมที่คุ้นเคยอย่าง Raritan Valley College
ในฤดูกาลนี้ Raritan Valley เอาชนะ Mercer มาแล้วสองครั้ง และครั้งนี้พวกเขาจะได้เปรียบในการเป็นเจ้าบ้านในฐานะทีมวางอันดับ 4 ที่จะพบกับ Mercer ซึ่งเป็นทีมวางอันดับ 5 ในวันอังคารนี้
“ทุกคนบอกว่าการเอาชนะทีมเดิมถึงสามครั้งเป็นเรื่องยาก” Fusik กล่าว ด้วยผลงานที่แข็งแกร่งของ Mercer ในฤดูกาลนี้ที่มีสถิติ 16-7 ขณะที่ Raritan Valley มีสถิติ 18-10
ผู้ชนะของเกมนี้จะต้องไปเจอกับทีมอันดับหนึ่งของการแข่งขันอย่าง Union ซึ่งมีสถิติ 15-1 ในเกมของ Region 19 ส่วน Harcum เป็นทีมวางอันดับ 2 และ Lackawanna เป็นทีมวางอันดับ 3
Mercer มีผู้เล่นแนวรุกที่แข็งแกร่งหลายคน หนึ่งในนั้นคือ Gabby Ross นักกีฬาปีสองที่กลับมาจากอาการบาดเจ็บและทำคะแนนเฉลี่ย 21 แต้มต่อเกม นอกจากนี้ยังมี Alexandra Garcia Galan นักกีฬาปีหนึ่งที่ทำคะแนนเฉลี่ย 13.2 แต้ม และช่วยทำเกมเฉลี่ย 5.3 แอสซิสต์ต่อเกม Jhava Wilson จากโรงเรียนมัธยม Trenton ทำคะแนนเฉลี่ย 11.5 แต้มต่อเกม และ Zaakirah Edwards นักกีฬาปีหนึ่งอีกคนทำคะแนนเฉลี่ย 11 แต้ม พร้อมกับช่วยทำเกมเฉลี่ย 4.7 แอสซิสต์
“เรารู้ว่าคู่แข่งของเราทำอะไรได้บ้าง” Fusik กล่าว “เรารู้ว่าเราต้องทำอะไร และเราตื่นเต้นกับโอกาสครั้งนี้”
นี่เป็นฤดูกาลที่พิเศษสำหรับทีมบาสเกตบอลหญิงของ Mercer หลังจากที่ทีมต้องหยุดเล่นไปสองปี
### ความเป็นเลิศด้านวิชาการของนักกีฬาวิทยาลัย Mercer
นอกจากความสำเร็จในสนามแข่งขันแล้ว นักกีฬาของ Mercer ยังทำผลงานได้ดีในด้านวิชาการอีกด้วย มีนักกีฬาฟุตบอลชาย 20 คนที่ได้รับรางวัล All-Region หรือ All-Conference All-Academic นักกีฬาเบสบอล 11 คนได้รับรางวัล All-Academic นักกีฬาลาครอสชาย 10 คนได้รับรางวัล All-Region All-Academic นักกีฬาฟุตบอลหญิง 9 คนได้รับการยกย่องในทีม All-Region All-Academic
นอกจากนี้ยังมีนักกีฬาบาสเกตบอลชาย 6 คน บาสเกตบอลหญิง 5 คน เทนนิสชาย 5 คน และซอฟต์บอลหญิงอีก 5 คนที่ได้รับรางวัลด้านวิชาการ รวมถึงนักกีฬาเทนนิสหญิงอีก 3 คนที่ได้รับรางวัล All-Academic Team
นอกจากนี้ยังมีนักกีฬานักเรียน 5 คนที่ทำเกรดเฉลี่ยสูงสุด (GPA 4.0) และได้รับเกียรติจาก President’s List ได้แก่ Sarah Kircher จากฟุตบอลหญิง (Celle, Germany) Carla Cencerrero Gallego จากบาสเกตบอลหญิง (Mataro, Spain) Emily Wyzykowski จากซอฟต์บอล (Westampton, NJ) Ema Budaiate จากเทนนิสหญิง (Ewing, NJ) และ Nicolas Carmago จากฟุตบอลชาย (Campinas, Brazil)
ความสำเร็จทั้งในและนอกสนามของนักกีฬาจาก Mercer เป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจ และปีนี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่แห่งความยิ่งใหญ่ของพวกเขา
