บรอนนี่ เจมส์ ร่วมฝึกซ้อมก่อนเพลย์ออฟเลเกอร์ส

ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส เตรียมเปิดฉากศึก NBA เพลย์ออฟในวันที่ 19 เมษายนนี้ โดยพวกเขาได้อันดับ 3 ของสายตะวันตก และจะพบกับ มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ทีมอันดับ 6 ในรอบแรก เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับเกมสำคัญนี้ เลเกอร์สได้ใช้ บรอนนี่ เจมส์ การ์ดหน้าใหม่ของทีมในบทบาทสำคัญระหว่างฝึกซ้อม

บรอนนี่ เจมส์ เป็นนักบาสรุ่นใหม่ที่เพิ่งถูกดราฟต์เข้าทีมเลเกอร์สในรอบที่สอง อันดับที่ 55 ของ NBA Draft ปี 2024 แม้เขาจะไม่ได้ลงสนามบ่อยในช่วงเพลย์ออฟ แต่เขาก็มีส่วนช่วยทีมในการฝึกซ้อม โดยร่วมกับ เชค มิลตัน เป็นผู้เล่นฝึกเลียนแบบแอนโธนี เอ็ดเวิร์ดส์ สตาร์ของทีมทิมเบอร์วูล์ฟส์ เพื่อช่วยให้เพื่อนร่วมทีมได้เตรียมรับมือกับคู่แข่งตัวอันตรายคนนี้ เจมส์ใช้ความคล่องตัวและความเร็วของเขาเพื่อจำลองสไตล์การเล่นของเอ็ดเวิร์ดส์ให้สมจริงที่สุด

เมื่อวันที่ 13 เมษายนที่ผ่านมา บรอนนี่ได้ลงเป็นตัวจริงครั้งแรกในเกมสุดท้ายของฤดูกาลที่เลเกอร์สเจอกับพอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส เกมนี้ถือเป็นโอกาสดีที่ทีมพักผู้เล่นตัวหลัก และเปิดโอกาสให้ดาวรุ่งอย่างเจมส์ได้แสดงฝีมือ เขาเล่นไป 38 นาที ทำได้ 4 แต้ม เก็บได้ 3 รีบาวด์ 6 แอสซิสต์ และ 4 สตีล หลังจบเกม เจมส์กล่าวว่าเขาเห็นพัฒนาการของตัวเองทั้งในฐานะผู้เล่นและคนคนหนึ่ง พร้อมยอมรับว่ายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องเรียนรู้

ในฤดูกาลแรกของเขา บรอนนี่ลงเล่นให้เลเกอร์สไปทั้งหมด 27 เกม โดยเฉลี่ยอยู่ในสนาม 5.5 นาที ทำคะแนนเฉลี่ย 2.2 แต้มต่อเกม มีเปอร์เซ็นต์การยิงอยู่ที่ 33.3% และเฉลี่ยรีบาวด์กับแอสซิสต์อยู่ที่ 0.6 ต่อเกม ถึงแม้สถิติจะยังไม่โดดเด่น แต่ก็ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญของการเรียนรู้และพัฒนา

นอกจากนี้ บรอนนี่ยังลงเล่นใน G League กับทีมเซาธ์เบย์ เลเกอร์ส เพื่อเพิ่มโอกาสในการลงสนาม เขาได้เริ่มเป็นตัวจริงทั้ง 11 เกม โดยเฉลี่ยเวลาเล่นถึง 34.2 นาทีต่อเกม ทำคะแนนเฉลี่ย 21.9 แต้ม พร้อมกับ 5.2 รีบาวด์ 5.4 แอสซิสต์ และ 1.9 สตีลต่อเกม ถือว่าเป็นผลงานที่น่าประทับใจในระดับ G League

แม้ว่าเขาอาจไม่ได้มีบทบาทมากนักในเกมเพลย์ออฟจริง ๆ แต่บรอนนี่กล่าวว่า เขาตื่นเต้นที่จะได้เรียนรู้จากเกมระดับสูง และเข้าใจถึงความเข้มข้นของการแข่งขันในช่วงเพลย์ออฟ พร้อมเปิดใจเรียนรู้ทุกสิ่งจากทุกเกม

เกมแรกของซีรีส์ระหว่าง เลเกอร์ส กับ ทิมเบอร์วูล์ฟส์ จะมีขึ้นในวันเสาร์ที่ 19 เมษายน เวลา 17:30 น. ตามเวลาท้องถิ่น ที่สนาม Crypto.com Arena เมืองลอสแอนเจลิส แคลิฟอร์เนีย โดยสองเกมแรกจะเล่นกันที่บ้านของเลเกอร์ส