ลูก้า ดอนซิช เปิดตัวกับทีมใหม่อย่าง ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ในค่ำคืนที่พิเศษสุด หลังจากใช้เวลาหลายปีเป็นดาวเด่นของ ดัลลัส แมฟเวอริกส์ เขาถูกคาดหวังให้เป็นผู้นำทีมในอนาคตหลังจากยุคของ เดิร์ก โนวิตซ์กี้ ตำนานของแฟรนไชส์ แต่ทุกอย่างกลับพลิกผันเมื่อเขาถูกเทรดไปอยู่กับเลเกอร์ส
คืนวันจันทร์เป็นวันที่แฟนบาสเกตบอลทั่วโลกจับตามอง ดอนซิชลงเล่นเกมแรกในสีม่วง-ทอง พร้อมทำไป 14 คะแนน 5 รีบาวด์ และ 4 แอสซิสต์ ในเกมที่เลเกอร์สถล่ม ยูทาห์ แจ๊ซ หนึ่งในผู้ชมพิเศษที่เดินทางมาดูเกมนี้ก็คือ โนวิตซ์กี้ อดีตตำนานของแมฟเวอริกส์
แม้ว่าในคืนเดียวกัน แมฟเวอริกส์ จะมีเกมเหย้าของตัวเอง แต่โนวิตซ์กี้เลือกเดินทางมายังลอสแอนเจลิสเพื่อให้กำลังใจดอนซิช แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นของทั้งคู่ โนวิตซ์กี้ยังโพสต์บนโซเชียลมีเดียยืนยันว่า แม้เขาจะรักแมฟเวอริกส์เสมอ แต่เขาต้องมาให้กำลังใจเพื่อนรักของเขาในการเปิดตัวกับทีมใหม่
ดอนซิชรู้สึกซาบซึ้งกับสิ่งนี้อย่างมาก “มันมีความหมายกับผมมากนะ ที่เขาเดินทางมาที่นี่” ดอนซิชกล่าวหลังจบเกม “เขาเป็นเพื่อนที่ดี เป็นคนที่ผมมองว่าเป็นแบบอย่าง และเป็นที่ปรึกษาที่ยอดเยี่ยม การที่เขาบินมาจากดัลลัสเพื่ออยู่ที่นี่ มันสุดยอดจริง ๆ และผมขอบคุณเขามาก ๆ”
นอกจากจะเป็นเกมแรกของดอนซิชกับเลเกอร์สแล้ว นี่ยังเป็นเกมแรกของเขาหลังจากบาดเจ็บที่น่องในวันคริสต์มาส ทำให้ต้องใช้เวลาเรียกความฟิตและปรับตัวเข้ากับเพื่อนร่วมทีมใหม่ แม้แฟน ๆ เลเกอร์สจะส่งเสียงเชียร์สนั่นสนาม แต่ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการได้รับกำลังใจจากโนวิตซ์กี้
ค่ำคืนนี้เต็มไปด้วยช่วงเวลาพิเศษ โดยเฉพาะก่อนเริ่มเกม เมื่อ เลอบรอน เจมส์ กล่าวข้อความปลุกใจให้กับทีม แต่คำพูดที่เขาบอกกับดอนซิชโดยเฉพาะ กลับสร้างแรงกระเพื่อมมากที่สุด “เป็นตัวของตัวเอง ไม่ต้องพยายามเข้ากับใคร แต่จงโดดเด่นออกมา” นั่นคือสิ่งที่เจมส์บอกกับดอนซิช และมันทำให้เจ้าตัวถึงกับขนลุก
“มันเป็นอะไรที่พิเศษจริง ๆ” ดอนซิชเผย “การได้ยินอะไรแบบนี้จากเลอบรอน มันทำให้ผมมั่นใจขึ้นมาก หลังจากคำพูดนั้น ผมรู้สึกขนลุกเลย ผมดีใจที่ได้มาอยู่ตรงนี้”
