เส้นตายการแลกเปลี่ยนผู้เล่นได้ผ่านไปแล้ว และช่วงพักเบรกออลสตาร์ก็กำลังจะสิ้นสุดลง
ตอนนี้ ลูก้า ดอนซิช อยู่กับ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส
จิมมี่ บัตเลอร์ ได้ย้ายไปอยู่กับ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส
แอนโทนี่ เดวิส ได้เข้าร่วม ดัลลัส แมฟเวอริกส์ แต่ยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะกลับมาลงสนามเมื่อไหร่
ตลาดซื้อขายสงบลงแล้ว และถึงเวลาที่ทุกทีมต้องเร่งเครื่องเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของฤดูกาล
### เกมที่เหลือกำลังจะเข้มข้นขึ้น
ตอนนี้แต่ละทีมเหลือการแข่งขันประมาณ 26-30 เกม ก่อนที่ฤดูกาลปกติจะสิ้นสุดลงในวันที่ 13 เมษายน การแข่งขันจะกลับมาเริ่มต้นอีกครั้งในวันพุธ โดยที่ ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ จะเจอกับ เลเกอร์ส
ช่วงนี้ของฤดูกาลมีความสำคัญมาก เพราะในช่วงสองปีที่ผ่านมา มีทีมอันดับ 5, 6, 7 และ 8 ที่สามารถทะลุเข้าสู่รอบชิงแชมป์สายได้ ซึ่งหมายความว่าแค่ได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ อะไรก็เกิดขึ้นได้
“นี่คือช่วงเวลาที่ทุกเกมเหมือนเป็นเกมเพลย์ออฟ” สตีเฟ่น เคอร์รี จากโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส กล่าว “และมันช่วยให้เราเล่นออกมาได้ดีที่สุด”
### ทีมเต็งที่มีโอกาสเข้าเพลย์ออฟสูง
บางทีมสามารถเริ่มวางแผนสำหรับรอบเพลย์ออฟได้แล้ว
– **โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์** และ **คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส** มีสถิติยอดเยี่ยมเท่ากันที่ 44-10
– **บอสตัน เซลติกส์** ทีมแชมป์เก่ากำลังเดินหน้าทำลายสถิติจำนวนลูกสามแต้มที่ยิงและทำได้มากที่สุดในหนึ่งฤดูกาล
– **นิวยอร์ก นิกส์, เดนเวอร์ นักเก็ตส์, ฮุสตัน รอกเก็ตส์ และ เลเกอร์ส** ล้วนมีเปอร์เซ็นต์การชนะสูงกว่า 60% ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ที่ดี เพราะจาก 133 ทีมที่เคยมีสถิติแบบนี้ มีเพียงหนึ่งทีมเท่านั้นที่พลาดเพลย์ออฟ
“เรามีทีมที่แข็งแกร่ง และประสบการณ์มากขึ้น” ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ของโอกลาโฮมา ซิตี้ กล่าว “เรามีโอกาสคว้าแชมป์ NBA แต่ต้องทำงานหนักเพื่อให้ได้มันมา”
### ทีมที่แทบหมดหวังในการเข้ารอบ
ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ทีมที่มีเปอร์เซ็นต์ชนะต่ำกว่า 40% ในช่วงพักออลสตาร์ แทบทั้งหมด (98.8%) จะพลาดเพลย์ออฟ
ถ้าสถิตินี้ยังคงเป็นจริง ทีมที่แทบหมดหวังได้แก่ **ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส, บรู๊กลิน เน็ตส์, โตรอนโต แร็ปเตอร์ส, ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์, ยูทาห์ แจ๊ซ, นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ และ วอชิงตัน วิซาร์ดส์**
### การแข่งขันเพื่อพื้นที่เพลย์ออฟกำลังดุเดือด
หากดูจากตัวเลขตอนนี้ มี **7 ทีมที่แทบการันตีเข้าสู่เพลย์ออฟ, 7 ทีมที่แทบหมดหวัง และอีก 16 ทีมที่ต้องต่อสู้เพื่อคว้า 9 ตำแหน่งสุดท้าย**
– **5 ตำแหน่งจะถูกล็อกภายในวันที่ 13 เมษายน**
– **4 ตำแหน่งสุดท้ายจะถูกตัดสินผ่านทัวร์นาเมนต์ Play-in**
“เกมที่เหลืออีก 25-30 เกมสำคัญมากสำหรับทุกทีม” ไทเลอร์ ฮีโร่ จากไมอามี่ ฮีต กล่าว “เรามีทีมใหม่ และต้องเร่งเครื่องให้เร็วที่สุด ทุกเกมต่อจากนี้มีความหมาย”
### การเปลี่ยนแปลงทีมครั้งใหญ่ก่อนเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย
– **ไมอามี่ ฮีต** แลก **จิมมี่ บัตเลอร์** ไปให้ **วอร์ริเออร์ส** และได้ **แอนดรูว์ วิกกินส์** กลับมา
– **ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส** คว้าตัว **เดอารอน ฟ็อกซ์** จาก ซาคราเมนโต คิงส์
– **แอลเอ คลิปเปอร์ส** ได้ตัว คาวาย เลียวนาร์ด กลับมาฟิตสมบูรณ์ ซึ่งทำให้พวกเขามีโอกาสลุ้นพื้นที่เพลย์ออฟอย่างเต็มตัว
“เรามีโอกาสดีมาก” เจมส์ ฮาร์เดน การ์ดดาวดังของคลิปเปอร์สกล่าว “เราเสริมทีมด้วยเกมรับและการยิงสามแต้ม และถ้า คาวาย ฟิตสมบูรณ์ เราสามารถแข่งกับใครก็ได้”
– **มิลวอกี บัคส์** เสริมทัพด้วย **ไคล์ คุซม่า** โดยยอมปล่อย **คริส มิดเดิลตัน** ไป วอชิงตัน
– **ฟีนิกซ์ ซันส์** ยังคงเก็บ **เควิน ดูแรนท์** เอาไว้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขายังเชื่อมั่นในสามประสาน ดูแรนท์, เดวิน บุ๊คเกอร์ และ แบรดลีย์ บีล
“เรากำลังพยายามหาทางออกจากช่วงฟอร์มตก” ดูแรนท์กล่าว “เรายังเหลืออีกประมาณ 28-29 เกมเพื่อแก้ไขมัน นี่คือความสนุกของเกมบาส”
### ความท้าทายของ ดัลลัส แมฟเวอริกส์
อาการบาดเจ็บของ แอนโทนี่ เดวิส เป็นเรื่องใหญ่สำหรับแมฟเวอริกส์ เพราะพวกเขามีปัญหาผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์บาดเจ็บหลายราย
ลูก้า ดอนซิช ยังอยู่ในช่วงเรียกความฟิตหลังจากบาดเจ็บที่น่อง ดังนั้นเขาและ เลอบรอน เจมส์ ยังต้องใช้เวลาอีกเล็กน้อยเพื่อปรับตัวเข้าหากัน
ทางด้าน **วอร์ริเออร์ส** หวังว่า **จิมมี่ บัตเลอร์** จะเป็นตัวช่วยสำคัญที่จะทำให้ สตีเฟ่น เคอร์รี, เดรย์มอนด์ กรีน และโค้ช สตีฟ เคอร์ กลับเข้าสู่เส้นทางการลุ้นแชมป์อีกครั้ง
### ถึงเวลาลุย!
หลายทีมยังมีความหวัง และพวกเขารู้ว่านี่คือช่วงเวลาที่ต้องเร่งเครื่องเพื่อจบท็อปของตาราง
“เหลืออีกประมาณ 27 เกม เพื่อผลักดันตัวเองไปข้างหน้า” เคอร์รีกล่าว “สิ่งที่เราต้องการคือเข้าสู่ซีรีส์เพลย์ออฟและมีโอกาสต่อกรกับทีมอื่นๆ ในสายตะวันตก เรามีโอกาสดี และเราจะเดินหน้าต่อไป”
