วันแรกของการแข่งขัน NCAA Tournament อาจไม่เต็มไปด้วยเซอร์ไพรส์มากมายเหมือนที่หลายคนคาดหวังในช่วงเดือนมีนาคม แต่ก็ยังมีบางเกมที่ทำให้แฟนๆ ต้องลุ้นกันสุดตัว หนึ่งในเรื่องที่น่าตกใจคือ มีเพียง McNeese เท่านั้นที่เป็นทีมรองบ่อนที่สามารถคว้าชัยชนะได้ ซึ่งถือว่าไม่ปกติสำหรับวันเปิดสนามของ March Madness
แฟนๆ ทั่วโลกต่างจับตาดูเกมแรกของวัน ซึ่งเป็นการพบกันระหว่าง Louisville และ Creighton และยังมีช่วงที่น่าสนใจเมื่อโค้ช Pat Kelsey ถูกลงโทษทางเทคนิคระหว่างเกม
ในขณะที่ Arkansas เอาชนะ Kansas ได้ หลายคนอาจมองว่านี่เป็นการพลิกล็อก แต่จริงๆ แล้ว Razorbacks กำลังอยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรง และดูเหมือนว่าโค้ช John Calipari กำลังพาทีมของเขาเล่นได้อย่างลงตัวในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดของฤดูกาล
ส่วน St. John’s ต้องดวลกับ Omaha ในรอบแรก ครึ่งแรกของเกมสูสีสุดๆ แต่ครึ่งหลัง Red Storm ก็เร่งเครื่องและปิดเกมด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาด
ฤดูกาลนี้เป็นปีที่ยอดเยี่ยมสำหรับ St. John’s ภายใต้การนำของโค้ช Rick Pitino พวกเขาสามารถคว้าแชมป์ Big East ในฤดูกาลปกติและยังคว้าแชมป์ Big East Tournament อีกด้วย Pitino สร้างสถิติใหม่ให้กับทีมในปีที่สองของเขา
ชัยชนะเหนือ Omaha ทำให้เกิดแมตช์ที่น่าติดตามระหว่างสองโค้ชระดับตำนาน เมื่อทีมของ Pitino ต้องเจอกับทีมของ Calipari ในรอบต่อไป เช้าวันศุกร์ Seth Greenberg ได้พูดถึงความกดดันที่ Pitino ต้องเผชิญ
“ความกดดันทั้งหมดตกอยู่ที่ Rick Pitino นี่คือทีมจากนิวยอร์ก ซิตี้ สนาม Madison Square Garden ขายบัตรหมด แชมป์ Big East และการกลับมาของ ‘เจ้าพ่อ’ ทุกอย่างกดดันเขา” Greenberg กล่าว
ฤดูกาลนี้เป็นช่วงเวลาที่แฟนๆ St. John’s ไม่ได้สัมผัสมานาน ทีม Razorbacks กำลังเล่นได้ดีที่สุดในช่วงหลัง แต่ Pitino ก็เตรียมทีมมาอย่างดีตลอดทั้งฤดูกาล และแน่นอนว่าเกมวันเสาร์นี้ Red Storm จะพร้อมเต็มที่
