ในขณะนี้มีทีมบาสเกตบอล NBA ในสายตะวันตกถึง 9 ทีมที่มีสถิติชนะมากกว่าแพ้ แต่ที่น่าประหลาดใจคือทีม Phoenix Suns ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้ แม้ว่าทีมจะมีผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง Bradley Beal, Devin Booker และ Kevin Durant ก็ตาม
Suns มีสถิติอยู่ที่ 17-19 ซึ่งทำให้พวกเขาอยู่ในอันดับที่ 12 ของสายตะวันตกและยังอยู่นอกโซนเพลย์ออฟ โดยตามหลังทีมอันดับหนึ่งอย่าง Oklahoma City Thunder (30-6) ถึง 13 เกม แต่ทีมยังคงมีโอกาส โดยพวกเขาตามหลังทีมอันดับที่ 6 อย่าง Los Angeles Lakers (20-16) เพียง 3 เกม และตามหลังอันดับที่ 10 อย่าง San Antonio Spurs (18-19) เพียงเกมเดียว
อย่างไรก็ตาม มีข้อเสนอแนะว่า Suns ควรพิจารณาแยกทีม “Big Three” และอาจต้องพิจารณาส่ง Kevin Durant ไปทีมอื่น มีการตั้งคำถามว่า “ถึงเวลาที่ Suns ควรเทรด Kevin Durant แล้วหรือยัง?”
การเสริม Durant และ Beal เข้ามาทำให้อนาคตของทีมต้องเสียสละเพื่อความสำเร็จระยะสั้น แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน ทีมอาจต้องคิดถึงการสร้างทีมใหม่เพื่ออนาคต การเทรด Durant อาจเป็นทางออกที่ง่ายที่สุดสำหรับการปรับโฉมทีมในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษนี้
Durant ยังไม่ได้ขอเทรด แต่หาก Suns ประกาศว่าเขาพร้อมสำหรับการย้ายทีม จะมีหลายทีมให้ความสนใจในตัวเขาทันที Durant เคยย้ายจาก Thunder ไป Warriors และจากนั้นไป Nets ก่อนจะมาที่ Suns ในปี 2023 แต่ผลงานของเขาในรอบเพลย์ออฟกับ Suns ยังไม่เป็นไปตามความคาดหวัง
ฤดูกาล 2024-25 เริ่มต้นได้ดีสำหรับ Suns ด้วยการชนะ 7 เกมติดจนมีสถิติ 9-2 แต่หลังจากนั้นฟอร์มเริ่มตก โดยแพ้ 16 จาก 22 เกม และตอนนี้ฟื้นตัวเล็กน้อยด้วยการชนะ 2 จาก 3 เกมล่าสุด
ปัญหาของทีมไม่ได้เกิดจากอาการบาดเจ็บหรือเกมรุกมากนัก Durant และ Beal พลาดเล่นไปคนละ 10 เกม แต่ทั้งคู่เริ่มกลับมาเล่นได้ต่อเนื่อง ขณะที่ Booker และ Tyus Jones พลาดเล่นรวมกันแค่ 6 เกม ปัญหาใหญ่อยู่ที่เกมรับของทีมที่อยู่ในอันดับที่ 25 ของลีก และฟอร์มการเล่นที่ไม่คงเส้นคงวาของ Beal
Beal มีช่วงที่ฟอร์มตก โดยยิงลงเพียง 35.5% ในช่วงสี่เกมที่แพ้รวด แต่หลังจากถูกย้ายไปเป็นตัวสำรอง เขากลับมายิงลงได้ถึง 59.0% ในสามเกมล่าสุด โค้ช Mike Budenholzer อธิบายว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการทดลองเพื่อปรับรูปแบบทีม
ก่อนถึงเส้นตายการเทรด ทีม Suns มีเกมเหลืออีก 14 นัด รวมถึงการออกไปเยือนทีมสายตะวันออก 5 นัด โดยหนึ่งในนั้นคือการพบกับ Cleveland Cavaliers ที่มีผลงานดีที่สุดในลีก (33-4) แต่ก็มีเกมที่น่าจะง่ายกว่า เช่น การพบกับ Washington Wizards (6-29) และ Brooklyn Nets (13-24)
หากสิ่งที่คาดการณ์ไว้เป็นจริง เกมเหล่านี้อาจเป็นตัวตัดสินอนาคตของ Durant กับทีม Suns
