เควิน ดูแรนท์ อาจไม่ได้ถูกเทรดในช่วงเดดไลน์ที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนว่าเขายังไม่แน่ใจว่าจะอยู่กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ ต่อไปหรือไม่ แชนด์เลอร์ พาร์สันส์ เชื่อว่า ดูแรนท์ ยังต้องการย้ายออก หลังจากที่ทีมปฏิเสธข้อเสนอที่ไม่น่าประทับใจในการแลกตัวเขา
ฟีนิกซ์ ซันส์ อาจมีโอกาสอีกครั้งในช่วงปิดฤดูกาลนี้ที่จะหาทีมใหม่ให้กับ ดูแรนท์ ความจริงแล้ว ทีมพยายามปล่อยเขาออกไปก่อนเดดไลน์วันพฤหัสบดี แต่ไม่สำเร็จ สัญญาณบ่งบอกว่า การแยกทางของ ดูแรนท์ กับ ซันส์ กำลังใกล้เข้ามา หลังจากที่ “บิ๊กทรี” ของทีม ไม่สามารถพาทีมไปถึงระดับที่คาดหวังได้
พาร์สันส์ แสดงความคิดเห็นในรายการ Run It Back ว่า “พูดกันตรงๆ นะ เควิน ดูแรนท์ คงอยากย้ายออก ผมมองว่าถ้าทีมไม่ได้ประสบความสำเร็จตามที่หวังไว้ ก็คงไม่ฉลาดเลยถ้าไม่พิจารณาเทรดผู้เล่นเหล่านี้”
ซันส์ กำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขายังคงต้องดิ้นรนเพื่อรักษาพื้นที่เพลย์อินในสายตะวันตก และการไม่สามารถทำดีลสำคัญใดๆ ได้ในช่วงเดดไลน์ถือเป็นความล้มเหลวของทีม พวกเขาไม่สามารถพัฒนา หรือแม้แต่เริ่มต้นสร้างทีมใหม่ได้ ซันส์ ยังคงเก็บผู้เล่นสตาร์ค่าตัวแพงทั้งหมดไว้กับทีม โดยไม่สามารถหาข้อเสนอที่เหมาะสมสำหรับ ดูแรนท์ หรือ แบรดลีย์ บีล ได้เลย
ตอนนี้ พวกเขาต้องเดินหน้าต่อด้วยทีมชุดเดิม แม้ว่า บีล จะมีเงื่อนไขห้ามเทรด ซึ่งทำให้สถานการณ์ของเขาซับซ้อนขึ้น แต่หลายทีมยังคงสนใจคว้าตัว ดูแรนท์ ไปร่วมทีม ไม่ว่าจะเป็น ไมอามี ฮีต, โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส, เมมฟิส กริซลีส์ และ มินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์
อย่างไรก็ตาม ฮีต ปฏิเสธเงื่อนไขการเทรดที่ ซันส์ ตั้งไว้ ขณะที่ทีมอื่นๆ ไม่ใช่จุดหมายปลายทางที่ ดูแรนท์ ต้องการ ทำให้ตอนนี้ เขายังคงต้องอยู่กับ ฟีนิกซ์ ต่อไป
แม้ว่าทีมจะทำผลงานได้เพียงระดับปานกลางในฤดูกาลนี้ แต่นั่นไม่ใช่ความผิดของ ดูแรนท์ เลย เขายังคงโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมด้วยค่าเฉลี่ย 26.9 คะแนน และ 6.1 รีบาวด์ต่อเกม แข้งวัย 36 ปี ดูเหมือนจะทุ่มเทให้กับทีม แต่เมื่อเขาได้ยินข่าวว่าตัวเองอาจถูกเทรด ทุกอย่างอาจเปลี่ยนไป
ไบรอัน วินด์ฮอร์สต์ เชื่อว่าการกระทำของทีมในช่วงเดดไลน์ อาจเป็นปัจจัยหลักที่ทำให้ ดูแรนท์ ตัดสินใจอำลาทีมในช่วงซัมเมอร์
“[ดูแรนท์] ไม่พอใจที่ชื่อของเขาถูกนำไปพัวพันกับข่าวเทรด ผมคิดว่าอนาคตของเขายังไม่แน่นอน แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ มีโอกาสสูงที่เขาจะบอกลา ซันส์ ในช่วงซัมเมอร์” วินด์ฮอร์สต์ กล่าวในรายการ The Hoop Collective
ซันส์ กำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะหลุดจากพื้นที่เพลย์ออฟ และหากพวกเขายังไม่สามารถทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้ ทีมอาจต้องเข้าสู่ยุคสร้างใหม่เต็มตัวในอนาคตอันใกล้
