อดีตนักบาสของทีมคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส อย่าง เควิน เลิฟ จะถูกจดจำเสมอในฐานะส่วนสำคัญของความสำเร็จของทีมในปี 2016
ในช่วงเพลย์ออฟของ NBA ปี 2016 เลิฟทำคะแนนเฉลี่ย 14.7 แต้ม และเก็บรีบาวด์ได้ 8.8 ครั้งต่อเกมจากทั้งหมด 20 เกม ซึ่งช่วยให้ทีมคว้าแชมป์แรกในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ได้สำเร็จ
เลิฟเปิดเผยว่าเขายังคงติดต่อกับเพื่อนร่วมทีมจากชุดแชมป์ปี 2016 อยู่เสมอ พวกเขามีกลุ่มแชทที่ใช้พูดคุยกันทุกวัน
“เรามีกลุ่มแชทที่พูดคุยกันทุกวัน” เลิฟกล่าว “คุณเรียกมันว่าความเป็นพี่น้องก็ได้ เพราะเมื่อคุณคว้าแชมป์ร่วมกัน มันจะสร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราทำมันได้ในแบบที่เราเคยทำ—การพลิกสถานการณ์กลับมาชนะจากการตามหลัง 3-1 กับทีมที่เป็นเหมือนราชวงศ์ของ NBA และคว้าแชมป์แรกของเมืองในรอบ 52 ปี”
“มันเป็นสิ่งที่อธิบายเป็นคำพูดได้ยากว่ามีความหมายกับพวกเรามากแค่ไหน ตอนนี้ก็เกือบจะครบ 10 ปีแล้ว มันบ้ามากที่คิดย้อนกลับไป มันเป็นสิ่งที่อยู่ในใจผมทุกวัน”
แม้เลิฟจะมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์ แต่เขาไม่ได้ทำมันเพียงลำพัง เขาทำงานร่วมกับ เลอบรอน เจมส์ และ ไครี เออร์วิง ซึ่งทั้งคู่โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในรอบชิงชนะเลิศกับโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส
เจมส์ทำคะแนนเฉลี่ย 29.7 แต้มต่อเกม ขณะที่เออร์วิงทำได้ 27.1 แต้ม ช่วยให้คาวาเลียร์สสร้างหนึ่งในการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA รอบชิงชนะเลิศ โดยสามารถพลิกกลับมาชนะหลังจากตามหลัง 3-1 ซึ่งจนถึงตอนนี้ คาวาเลียร์สยังเป็นทีมเดียวที่สามารถทำได้สำเร็จ
นอกจากสามสตาร์หลักแล้ว ทีมชุดนั้นยังมีผู้เล่นคนสำคัญอย่าง ทริสตัน ธอมป์สัน, ริชาร์ด เจฟเฟอร์สัน, เจ.อาร์. สมิธ และ อิมาน ชัมเพิร์ต ที่ช่วยให้ทีมแข็งแกร่งยิ่งขึ้น
ที่น่าสนใจคือ ธอมป์สัน ยังคงเป็นผู้เล่นของทีมคาวาเลียร์สในปัจจุบัน และกำลังพยายามคว้าแชมป์สมัยที่สองกับทีม ฤดูกาลนี้ คาวาเลียร์สแพ้ไปเพียง 10 เกม และเป็นทีมอันดับหนึ่งของลีก NBA
แม้ว่าเลิฟจะได้แชมป์เพียงครั้งเดียวกับคาวาเลียร์ส แต่เขาก็อยู่กับทีมเป็นเวลานานและลงเล่นให้กับคลีฟแลนด์มากกว่าทีมอื่น ๆ ในอาชีพของเขา โดยฤดูกาลสุดท้ายของเขากับทีมคือปี 2022-23
สุดท้ายแล้ว แฟน ๆ ของคาวาเลียร์สน่าจะดีใจที่เห็นว่าสมาชิกของทีมชุดแชมป์เมื่อเกือบสิบปีก่อนยังคงติดต่อกันและมีสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นเสมอ
