เดนนิส ฮอปสัน ปฏิเสธข่าวลือขัดแย้ง ไมเคิล จอร์แดน

เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 1990 ที่เมืองดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน ประเทศสหรัฐอเมริกา โจ ดูมาร์ส นักบาสเกตบอลของทีมดีทรอยต์ พิสตันส์ ได้พยายามยิงลูกขณะถูก เดนนิส ฮอปสัน ผู้เล่นของทีมชิคาโก บูลส์ ป้องกันระหว่างการแข่งขันในฤดูกาล NBA ปี 1990/1991 ที่สนาม The Palace of Auburn Hills

มีข่าวลือว่า ไมเคิล จอร์แดน ตำนานบาสเกตบอลและสมาชิกหอเกียรติยศ มีความไม่ชอบส่วนตัวต่อเดนนิส ฮอปสัน อดีตนักบาสเกตบอลที่เคยเป็นตัวเลือกดราฟต์ลำดับต้น ๆ ของ NBA ในช่วงที่พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมกันที่ชิคาโก บูลส์

แต่ฮอปสันออกมาปฏิเสธเรื่องนี้

เขาบอกว่าจอร์แดนเล่นหนักกับทุกคน ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แม้ว่าอดีตผู้เล่นของบูลส์อย่าง สก็อตต์ วิลเลียมส์ จะเคยกล่าวว่า จอร์แดนตั้งใจเล่นแรงกับฮอปสันเป็นพิเศษในช่วงต้นยุค 90 ก็ตาม

“คำพูดของสก็อตต์ วิลเลียมส์ ทำให้ผมหงุดหงิด” ฮอปสันกล่าว “หลายคนส่งข้อความมาให้ผมดูว่าเขาพูดอะไรบ้าง และบางเรื่องที่เขาพูดก็ไม่เป็นความจริงเลย ไม่มีอะไรเป็นเรื่องส่วนตัวทั้งนั้น”

ฮอปสันเคยเป็นผู้เล่นลำดับที่ 3 ที่ถูกเลือกโดยทีม นิวเจอร์ซีย์ เน็ตส์ ในการดราฟต์ปี 1987 หลังจากเล่นกับเน็ตส์สามฤดูกาล เขาถูกเทรดมายังบูลส์ ก่อนที่ทีมจะก้าวขึ้นมาเป็นแชมป์ยุค 90 ซึ่งคว้าแชมป์ NBA ได้ถึง 6 ครั้งใน 8 ปีภายใต้การนำของไมเคิล จอร์แดน

ฮอปสันเป็นส่วนหนึ่งของทีมบูลส์ชุดแรกที่คว้าแชมป์ NBA ในปี 1991 ซึ่งพวกเขาเอาชนะทีมลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ที่นำโดย เมจิก จอห์นสัน อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีความรู้สึกดี ๆ ต่อช่วงเวลาที่ได้เล่นร่วมกับจอร์แดน

“ไม่มีอะไรเป็นเรื่องส่วนตัวเลย” ฮอปสันย้ำ “พูดแบบนี้ดีกว่า ไมเคิล จอร์แดน เป็นนักแข่งขันโดยธรรมชาติ… ในท้ายที่สุด เขาเล่นหนักกับทุกคนอยู่แล้ว มันเป็นสไตล์ของเขา สิ่งที่ยอดเยี่ยมในการได้แข่งขันกับเขาคือ เขาทำให้คุณเก่งขึ้น”