พรอวิเดนซ์, โรดไอแลนด์ – เทรย์ คอฟแมน-เรนน์ ทำคะแนนไป 22 แต้มและเก็บรีบาวด์ได้ 15 ครั้ง ช่วยให้ทีมเพอร์ดู บอยล์เมกเกอร์ส ออกสตาร์ทอย่างร้อนแรงและคว้าชัยชนะเหนือแมคนีส 76-62 ในรอบสองของการแข่งขัน NCAA Tournament เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
เฟล็ทเชอร์ ลอเยอร์ ทำเพิ่มอีก 15 แต้ม ขณะที่ ซี.เจ. ค็อกซ์ จบเกมด้วย 11 แต้ม ทำให้เพอร์ดู (สถิติ 24-11) ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย (Sweet 16) ในสายมิดเวสต์เป็นปีที่สองติดต่อกัน
ต่อไป เพอร์ดูจะพบกับผู้ชนะระหว่างทีมอันดับหนึ่ง ฮูสตัน และทีมอันดับแปด กอนซากา ในรอบรองชนะเลิศระดับภูมิภาค นี่เป็นครั้งที่แปดที่โค้ช แมตต์ เพนเตอร์ พาทีมเข้าสู่รอบ Sweet 16 จากทั้งหมด 16 ครั้งที่เขานำทีมลงแข่งขันใน NCAA Tournament
ด้านแมคนีส (สถิติ 28-7) มี ซินเซียร์ พาร์คเกอร์ เป็นดาวเด่นของทีม ทำไป 17 แต้ม ส่วน จาวอน การ์เซีย ทำเพิ่มอีก 12 แต้ม อย่างไรก็ตาม แมคนีสไม่สามารถสร้างประวัติศาสตร์เป็นทีมแรกจาก Southland Conference ที่เข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ ตั้งแต่หลุยเซียน่า เทค เคยทำไว้เมื่อปี 1985
แมคนีสเริ่มเกมด้วยแผนการเล่นโซน 2-3 ซึ่งใช้ได้ผลดีในเกมรอบแรกที่พวกเขาเอาชนะเคลมสันมาได้ แต่เพอร์ดูเปิดเกมได้อย่างยอดเยี่ยม โดยยิงลง 7 จาก 9 ลูกแรกของพวกเขา และยิงสามแต้มลง 3 จาก 4 ครั้งแรก ส่งผลให้พวกเขาขึ้นนำเป็นเลขสองหลักอย่างรวดเร็ว
ช่วงครึ่งแรก เพอร์ดูได้ช่วงเวลาทำแต้มแบบต่อเนื่องถึงสองครั้ง (10-0 และ 9-0) ขณะที่แมคนีสมีช่วงเวลาที่ยิงไม่ลงติดต่อกันเกินสามนาที ทำให้เพอร์ดูทิ้งห่างไปถึง 36-14 ก่อนจบครึ่งแรก
เพอร์ดูเป็นฝ่ายนำเกือบตลอดทั้งเกม ยกเว้นเพียงแค่ 19 วินาทีเท่านั้น ตลอดทั้งเกม พวกเขายิงสามแต้มลงไป 11 จาก 26 ครั้ง และเหนือกว่าในเรื่องการรีบาวด์ที่ 41-24
สำหรับแมคนีส การยิงที่ไม่แม่นยำทำให้พวกเขาไม่สามารถสร้างปาฏิหาริย์เหมือนในรอบแรกได้ แม้ว่าจะมีโอกาสสูงที่โค้ช วิล เวด อาจจะย้ายออกจากทีม แต่พวกเขายังมีรากฐานที่ดีในการสร้างทีมต่อไปในอนาคต
ทางด้านเพอร์ดู หลังจากเข้าถึงรอบชิงแชมป์แห่งชาติเมื่อปีที่แล้ว พวกเขายังคงได้รับผลงานที่ยอดเยี่ยมจาก เบรเดน สมิธ และ เทรย์ คอฟแมน-เรนน์ ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้เล่นตัวจริงในเกมดังกล่าว
แม้ว่าการบุกของเพอร์ดูจะทำได้ดีในการเจอกับแมคนีส แต่ในรอบต่อไปพวกเขาอาจต้องพึ่งพาเกมรับมากขึ้น เนื่องจากกอนซากามีเกมรุกอันดับสองของดิวิชั่น I ในฤดูกาลนี้ ขณะที่ฮูสตันเป็นทีมที่ยิงสามแต้มได้แม่นที่สุดเป็นอันดับห้าของประเทศ
