30 มีนาคม 2025 – ฟีนิกซ์, อาริโซนา: ในเกมระหว่างฟีนิกซ์ ซันส์ พบกับ ฮิวสตัน ร็อกเก็ตส์ ที่สนาม Footprint Center เควิน ดูแรนท์ ฟอร์เวิร์ดของซันส์ เบอร์ 35 และ จาบารี่ สมิธ จูเนียร์ ฟอร์เวิร์ดของร็อกเก็ตส์ เบอร์ 10 สู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งตำแหน่งในช่วงครึ่งแรกของเกม
หนึ่งในประเด็นที่แน่นอนสำหรับช่วงปิดฤดูกาลนี้คือ เควิน ดูแรนท์ มีแนวโน้มจะถูกเทรดออกจากทีมอย่างแน่นอน โดยมีรายงานว่าเขาได้สั่งให้หุ้นส่วนทางธุรกิจเริ่มมองหาทีมใหม่ให้เรียบร้อยแล้ว
แม้ว่า ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส จะไม่มีโอกาสมากนักในการคว้าตัวดูแรนท์ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ แต่ยังมีอีกหลายทีมที่มีโอกาสมากกว่า ดูแรนท์ยังคงเป็นประเด็นร้อนในตลาดนักกีฬา NBA ตลอดหน้าร้อนนี้
เมจิก จอห์นสัน ตำนานของเลเกอร์ส ได้ออกมาแสดงความเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ของดูแรนท์ ระหว่างร่วมรายการ First Take โดยเขากล่าวว่า
“เควิน ดูแรนท์ เป็นผู้เล่นที่สามารถช่วยพาทีมคว้าแชมป์ได้จริง ๆ ผมคิดว่าเขาน่าจะเหมาะถ้าย้ายมาอยู่กับนิวยอร์ก นิกส์ เพราะ บรันสัน ต้องการคนช่วย โดยเฉพาะในควอเตอร์สุดท้าย บรันสันพาทีมมาได้ แต่ตอนเจอกับอินเดียน่า ทีมฝ่ายตรงข้ามก็จับตายเขา แล้วคนอื่นก็ช่วยไม่ได้ เพราะฉะนั้นพวกเขาต้องการคนอย่างดูแรนท์ ที่สามารถปิดเกมให้ได้”
จอห์นสันเชื่อว่า นิวยอร์ก นิกส์ จะเป็นทีมที่เหมาะกับดูแรนท์มากที่สุดในตอนนี้ แต่การจะได้ตัวเขามานั้น ทีมต้องยอมแลกผู้เล่นหรือดราฟต์พอสมควรกับฟีนิกซ์ ซันส์
จอห์นสันยังเสริมอีกว่า ในตอนนี้ดูแรนท์ไม่ใช่ผู้เล่นหลักที่จะเป็นศูนย์กลางของทีมได้อีกต่อไป แต่เขายังเป็นตัวเสริมที่มีคุณภาพสูงมาก และสามารถเพิ่มโอกาสในการคว้าแชมป์ให้ทีมได้
หากย้อนดูผลงานของดูแรนท์ในช่วงหลัง เขายังทำแต้มเฉลี่ยได้ถึง 26.6 คะแนน, 6 รีบาวด์ และ 4.2 แอสซิสต์ ต่อเกมในฤดูกาลนี้ แต่ผลงานโดยรวมของซันส์ก็ยังไม่สามารถทะลุถึงเป้าหมายสูงสุดได้
เมจิก จอห์นสันรู้ดีว่าการเป็นแกนหลักของทีมแชมป์ต้องมีอะไรบ้าง เพราะเขาเคยนำเลเกอร์สคว้าแชมป์ถึง 5 สมัย และเขามองว่าดูแรนท์ในตอนนี้เหมาะกับบทบาทรองมากกว่าการเป็นผู้นำทีม
ข่าวอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับเลเกอร์ส: ดไวต์ ฮาวเวิร์ด มีเหตุวิวาทกับอดีตฟอร์เวิร์ดของเลเกอร์สในเกม BIG3, ขณะที่เป้าหมายใหญ่ในตำแหน่งเซ็นเตอร์ของเลเกอร์ส หลุดมือไปก่อนตลาดฟรีเอเจนต์จะเริ่ม และอดีตการ์ดของเลเกอร์สก็ถูกเชื่อมโยงกับทีมตัวเต็งจากฝั่งตะวันออกอย่างไม่คาดคิด
