เมมฟิส กริซลีส์ ยืนยันหนักแน่นว่า “จา โมแรนท์” จะไม่ถูกเทรด!
ในโลกของ NBA มีข่าวลือเกี่ยวกับการซื้อขายนักเตะอยู่เสมอ และส่วนใหญ่ผู้จัดการทีมมักจะหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นนักเตะซูเปอร์สตาร์ของทีม แต่สำหรับ แซค ไคแมน ผู้จัดการทั่วไปของ เมมฟิส กริซลีส์ เขาเลือกที่จะตอบโต้ข่าวลือนี้อย่างชัดเจน
เมื่อไม่นานมานี้ ฮาวเวิร์ด เบ็ค นักข่าวจาก The Ringer ได้พูดถึงข่าวลือว่า จา โมแรนท์ อาจเป็นหนึ่งในนักเตะที่ต้องจับตาดูในช่วงปิดฤดูกาล ว่าจะมีโอกาสถูกนำไปแลกเปลี่ยนหรือไม่ โดยมีผู้บริหารรายหนึ่งในลีกที่ไม่ได้ระบุตัวตนกล่าวว่า
*”มีคนหนึ่งพูดขึ้นมาว่า ‘จับตาดู จา โมแรนท์ ไว้ให้ดีในช่วงซัมเมอร์นี้’ ผมก็แค่บอกว่า มันเป็นสิ่งที่ผมกำลังติดตาม ถ้าหากกริซลีส์ตกรอบเร็ว”*
อย่างไรก็ตาม ไคแมนออกมาตอบโต้ข่าวลือนี้ทันทีว่า ไม่มีทางที่กริซลีส์จะเทรด โมแรนท์ ออกไป
*”ผมไม่โทษพวกผู้บริหารคนอื่น ๆ ที่ฝันกลางวันเกี่ยวกับการได้ตัว จา โมแรนท์ ไปอยู่กับทีมของพวกเขา แต่ขอย้ำว่านี่เป็นแค่ ‘จินตนาการ’ เท่านั้น”* ไคแมนกล่าว
*”เราไม่มีแผนที่จะเทรด จา โมแรนท์ ใครจะดูถูก จา ดูถูกทีมนี้ หรือดูถูกเมืองนี้ก็เชิญเลย เราจะพิสูจน์ทุกอย่างในสนาม ผมไม่อยากเสียเวลากับเรื่องไร้สาระนี้ และขอโฟกัสกับบาสเก็ตบอลต่อไป”*
โมแรนท์ ในวัย 25 ปี ยังคงเป็นซูเปอร์สตาร์ของลีกเมื่อเขาฟิตเต็มที่ และยังเป็นจุดขายหลักของกริซลีส์ โดยเฉพาะในสนามเหย้า FedEx Forum ของทีม
แม้ว่าทีมดัลลัส แมฟเวอริกส์ จะเพิ่งสร้างความประหลาดใจให้กับแฟน ๆ ด้วยการเทรด ลูก้า ดอนซิช ซึ่งเป็นผู้เล่นวัย 25 ปีเช่นกัน แต่สำหรับเมมฟิส กริซลีส์ นั้น ไคแมนยืนยันว่าการปล่อย โมแรนท์ ออกไปเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้
โมแรนท์ ยังมีสัญญากับทีมไปจนถึงฤดูกาล 2027-28 ซึ่งตอนนั้นเขาจะมีค่าตัวกระทบเพดานเงินเดือนเกือบ 45 ล้านดอลลาร์ ขณะที่เพื่อนร่วมทีมอย่าง จาเรน แจ็คสัน จูเนียร์ ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ถูกประเมินต่ำกว่าความสามารถ กำลังจะหมดสัญญาในปี 2025-26 ทำให้เมมฟิสต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญเกี่ยวกับอนาคตของทีม
อีกหนึ่งประเด็นที่ต้องจับตามองในช่วงปิดฤดูกาลนี้คือสถานการณ์ของหัวหน้าโค้ช เทย์เลอร์ เจนกินส์ หากกริซลีส์ตกรอบแรกของเพลย์ออฟเป็นครั้งที่สองในสามปี หรือพลาดเข้ารอบอีกครั้ง แฟน ๆ และผู้บริหารอาจเริ่มแสดงความไม่พอใจมากขึ้น
ตั้งแต่ เจนกินส์ เข้ามาคุมทีมในปี 2019 เขาพาทีมเข้าสู่รอบเพลย์ออฟได้สามจากห้าฤดูกาล โดยมีสถิติชนะ 9 เกม และแพ้ 14 เกมในรอบเพลย์ออฟ ซึ่งหมายความว่าตำแหน่งของเขาอาจไม่มั่นคงหากทีมไม่สามารถทำผลงานได้ตามเป้าหมาย
สำหรับแฟน ๆ ของ เมมฟิส กริซลีส์ ข่าวลือนี้อาจทำให้รู้สึกหวั่นไหว แต่คำยืนยันจาก แซค ไคแมน ชัดเจนมากว่า จา โมแรนท์ ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของทีมและจะยังคงอยู่ที่เมมฟิสต่อไป!
