ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ได้ประกาศต่อสัญญากับ ร็อบ เพลินกา โดยแต่งตั้งให้เขาดำรงตำแหน่งประธานฝ่ายบาสเกตบอลและผู้จัดการทั่วไปของทีมอย่างเป็นทางการ
จีนี บัส ผู้บริหารสูงสุดของเลเกอร์สกล่าวว่า “ตลอดแปดฤดูกาลที่ผ่านมา ฉันเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์และภาวะผู้นำของร็อบ เขาทำเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของทีมเสมอ ฉันให้คุณค่ากับความเป็นมืออาชีพและการทำงานร่วมกันของเขา และฉันเชื่อว่าเขาจะนำความสำเร็จระดับแชมป์กลับมาสู่เลเกอร์สและแฟนๆ ได้อีกครั้ง”
เพลินกาเริ่มต้นงานกับเลเกอร์สในปี 2017 ในฐานะผู้จัดการทั่วไป และเลื่อนตำแหน่งเป็นรองประธานฝ่ายบาสเกตบอลในปี 2020 การต่อสัญญาในครั้งนี้เป็นการปรับตำแหน่งขึ้นเป็น “ประธาน” อย่างเต็มตัว
แม้ว่าในอดีตเพลินกาจะเคยตัดสินใจพลาดบ้าง แต่สิ่งที่เขาทำได้ในปีที่ผ่านมานั้น แสดงให้เห็นว่าเขาสมควรได้รับโอกาสให้นำทีมต่อไป
หลังจากปลดดาร์วิน แฮม ออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ช เพลินกาตัดสินใจเลือก เจเจ เรดดิก อดีตนักบาสชื่อดังเข้ามาคุมทีม แม้จะเป็นโค้ชใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์ แต่ก็สามารถเปลี่ยนบรรยากาศของทีมให้ดีขึ้นได้ทันที การตัดสินใจนี้ถือเป็นความเสี่ยงที่ได้ผลตอบแทนอย่างชัดเจน
ด้านการปรับทีม เพลินกาเริ่มจากการเทรด ดีนาโล่ รัสเซล และสิทธิ์ดราฟต์รอบสอง เพื่อแลกกับ ดอเรียน ฟินนีย์-สมิธ ในเดือนธันวาคม ซึ่งถือเป็นการซื้อขายที่ชาญฉลาด
แต่การเทรดครั้งใหญ่ที่สุดคือ การคว้าตัว ลูก้า ดอนซิช จากดัลลัส มาเวอริกส์ ก่อนถึงเส้นตาย แม้หลายคนอาจคิดว่าดอนซิชตกมาที่เลเกอร์สโดยง่าย แต่เพลินกาสามารถเจรจาดีลนี้โดยไม่ต้องเสีย ออสติน รีฟส์, ดาลตัน เคนช์ หรือสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกปี 2031 ไปเลย ที่สำคัญคือเขาทำทั้งหมดแบบเงียบๆ จนดีลสำเร็จได้อย่างไร้ข่าวหลุด
ด้วยสถานะใหม่และสัญญาที่มั่นคง เพลินกาสามารถวางแผนระยะยาวให้กับทีมได้เต็มที่ โดยมีดอนซิช, รีฟส์ และผู้เล่นหลักคนอื่นๆ อยู่ในทีม เป้าหมายต่อไปคือ การสร้างทีมให้ตรงตามวิสัยทัศน์ของเขาและเรดดิก พร้อมพาทีมคว้าแชมป์ที่สองในยุคของเขา
ในซีรีส์เพลย์ออฟกับมินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ดอนซิชถือเป็นผู้เล่นที่คุ้นเคยกับคู่แข่งมากที่สุด เพราะเคยเอาชนะพวกเขาในรอบชิงสายตะวันตกเมื่อปีที่แล้ว สมัยยังอยู่กับดัลลัส มาเวอริกส์
หัวหน้าโค้ช เจเจ เรดดิก ก็เตรียมพึ่งพาประสบการณ์ของดอนซิชในการวางแผนรับมือทีมทิมเบอร์วูล์ฟส์ โดยกล่าวว่า “ตอนผมยังเล่นอยู่ สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อย การเจอกันในฤดูกาลปกติกับรอบเพลย์ออฟมันมีรายละเอียดต่างกัน ทีมจะมีแผนเฉพาะสำหรับคู่แข่งแต่ละทีม ทีมงานของเรามีประสบการณ์ในการเจอกับมินเนโซตามาก่อน เราจึงรู้ดีว่าพวกเขาเก่งแค่ไหน งานนี้ไม่ง่ายแน่นอน”
