พอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส พลาดโอกาสสำคัญในการเอาชนะลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส หลังจากพ่ายแพ้ไป 110-102 ในเกมคืนวันพฤหัสบดีที่สนามโมด้า เซ็นเตอร์
หัวหน้าโค้ชของเบลเซอร์ส ชอนซี่ย์ บิลอัปส์ ยอมรับว่าทีมของเขายังขาดความเฉียบคมและโฟกัสในเกมนี้ เนื่องจากเป็นเกมแรกของพวกเขาหลังจากพักช่วงออลสตาร์
เลเกอร์สเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบเช่นกัน พวกเขาลงเล่นเป็นเกมที่สองติดต่อกัน และไม่มีซูเปอร์สตาร์ ลูค่า ดอนซิช ที่ได้รับบาดเจ็บบริเวณน่อง
แม้ว่าเบลเซอร์สจะเล่นได้ไม่ดีนัก แต่โค้ชของเลเกอร์ส เจ.เจ. เรดดิก กลับชื่นชมลูกทีมของเขาที่สามารถต่อกรกับความพยายามของเบลเซอร์สได้สำเร็จ
“พวกเขาเป็นทีมที่ดีและเล่นกันอย่างเต็มที่” เรดดิกกล่าว “เราเห็นได้จากสองเกมที่เราพบกัน (ทูมานี) คามาร่า สร้างปัญหาให้เรามาก ผมคิดว่าความนิ่งและความแข็งแกร่งของลูกทีมเราเป็นสิ่งสำคัญในเกมนี้”
คามาร่า ทำสถิติสูงสุดในอาชีพด้วยการขโมยบอล 5 ครั้ง และช่วยกดดันให้เลเกอร์สเสียบอลถึง 22 ครั้ง แม้แต่ เลอบรอน เจมส์ ที่ทำไป 40 คะแนน ก็เสียบอลไปถึง 11 ครั้ง
“เราพยายามดักทางและกดดันเลอบรอน ทำให้เขาเล่นลำบากขึ้นในคืนนี้” คามาร่ากล่าว
บิลอัปส์ ยอมรับว่าทีมของเขาพยายามเต็มที่แล้ว แต่ดูเหมือนจะช้ากว่าคู่แข่งเล็กน้อยตลอดทั้งเกม นอกจากนี้ เจรามี แกรนท์ และ แอนเฟอร์นี ไซมอนส์ ทำคะแนนรวมกันได้เพียง 11 แต้ม จากการยิง 25 ครั้งลงเพียง 4 ลูก
“เจรามี มีโอกาสยิงที่ดีมาก หลายลูกเป็นลูกที่เขามักจะทำได้ แต่วันนี้มันไม่เป็นแบบนั้น … ส่วนแอนก็มีโอกาสยิงดีๆ เหมือนกัน” บิลอัปส์กล่าว
การเล่นที่ผิดพลาดของเบลเซอร์สเปิดโอกาสให้เลเกอร์สฉวยชัยชนะไปได้ในที่สุด
“เราต้องเล่นให้แข็งแกร่งในคืนนี้ และเราทำได้” เรดดิกกล่าว “นี่เป็นชัยชนะที่เราสมควรได้รับ”
