ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ต้องพบกับข่าวร้าย เมื่อ วิคเตอร์ เวมบันยามา ซูเปอร์สตาร์ของทีม จะพลาดลงเล่นตลอดช่วงที่เหลือของฤดูกาล เนื่องจากพบภาวะลิ่มเลือดอุดตัน ทีมประกาศข่าวนี้เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ เวมบันยามา เป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งที่จะคว้ารางวัลผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมแห่งปีของ NBA โดยในช่วงพักเบรกออลสตาร์ เขามีสถิติสุดโหดด้วยการทำ 176 บล็อก และ 52 สตีล จนถูกจัดให้มีโอกาสคว้ารางวัลที่อัตราต่อรอง -2,000 บน ESPN BET และ -2,500 บน BetMGM
แต่กฎใหม่ของ NBA กำหนดว่าผู้เล่นที่มีสิทธิ์รับรางวัลสำคัญต้องลงเล่นอย่างน้อย 65 เกมต่อฤดูกาล เพื่อป้องกันการพักนักกีฬามากเกินไป ทว่า เวมบันยามา ลงเล่นไปเพียง 46 เกม ทำให้เขาหมดสิทธิ์รับรางวัลโดยปริยาย และทำให้แฟน ๆ ที่เดิมพันไว้ต้องผิดหวัง
ตามรายงานของ ESPN สาเหตุของลิ่มเลือดอาจเกี่ยวข้องกับการใช้ยาละลายลิ่มเลือด แต่ข่าวดีคือ เวมบันยามา คาดว่าจะฟื้นตัวได้เต็มที่
การถอนตัวของเขาทำให้ตลาดเดิมพันต้องปรับเปลี่ยนตัวเต็งใหม่ โดย จาเรน แจ็คสัน จูเนียร์ ฟอร์เวิร์ดของเมมฟิส ก้าวขึ้นมาเป็นตัวเต็งแทน โดยอัตราต่อรองของเขาพุ่งจาก +2,500 เป็น -130 ทันทีหลังจากข่าวของ เวมบันยามาถูกประกาศ
BetMGM ยังจัดให้ แจ็คสัน เป็นตัวเต็งที่ -130 ตามมาติด ๆ ด้วย อีวาน โมบลีย์ จากคลีฟแลนด์ ที่ -110 โดย ESPN BET รายงานว่า โมบลีย์ ได้รับความสนใจจากนักเดิมพันเพิ่มขึ้นมาก หลังจาก เวมบันยามา ถอนตัว
ผู้ท้าชิงรายอื่น ๆ ที่ยังมีโอกาส ได้แก่ ไดสัน แดเนียลส์ จากแอตแลนตา (+1,800) และ ลู ดอร์ต จากโอกลาโฮมา ซิตี้ (+2,000) ซึ่งอาจกลายเป็นเซอร์ไพรส์ในตลาดรางวัลเกมรับยอดเยี่ยมปีนี้
