อินเดียนา ฟีเวอร์ การ์ด เอริกา วีลเลอร์ เตรียมย้ายไปร่วมทีม ซีแอตเทิล สตอร์ม ซึ่งเธอเปิดเผยข่าวนี้ผ่านรายการ **Easy Buckets** ทาง PlayersTV เมื่อวันพุธที่ผ่านมา
เธอแสดงความตื่นเต้นผ่านทางโซเชียลมีเดียว่า
*”บทใหม่ของฉันจะเขียนขึ้นเอง! …มันไม่เกี่ยวกับเงินหรืออะไรทั้งนั้น! แค่ทำงานหนักเท่านั้น! ฉันเพียงแค่ต้องปล่อยให้พระเจ้าทำงานผ่านฉัน”*
### เส้นทางอาชีพของวีลเลอร์
เอริกา วีลเลอร์ เป็นการ์ดมากประสบการณ์ที่เล่นใน WNBA มายาวนาน โดยเธอเริ่มต้นอาชีพกับ **นิวยอร์ก ลิเบอร์ตี้** ในปี 2015 ก่อนจะเล่นให้กับ **แอตแลนตา ดรีม, อินเดียนา ฟีเวอร์ และ ลอสแอนเจลิส สปาร์คส์** รวมถึงกลับมาเล่นให้ ฟีเวอร์ อีกครั้งในภายหลัง
ตลอด 8 ฤดูกาลในลีก เธอมีสถิติเฉลี่ยอยู่ที่ **8.8 คะแนน, 2.5 รีบาวด์ และ 3.7 แอสซิสต์** ต่อเกม ในเวลาเฉลี่ย **23.2 นาที** ต่อเกม
### บทบาทที่เปลี่ยนไปในอินเดียนา
ก่อนฤดูกาลล่าสุด วีลเลอร์เป็นผู้เล่นตัวจริงแทบทุกนัดตั้งแต่ปี 2016 และในปี 2019 เธอเคยคว้ารางวัล **MVP ในเกมออลสตาร์** มาแล้ว
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลที่ผ่านมา เธอได้รับบทบาทที่ลดลงเนื่องจากผู้เล่นดาวรุ่งอย่าง **เล็กซี ฮัลล์** โชว์ฟอร์มโดดเด่น และ **เคทลิน คลาร์ก** ได้รับเวลาลงเล่นในตำแหน่งการ์ดเป็นจำนวนมาก ทำให้เวลาลงสนามของวีลเลอร์ลดลงเหลือเพียง **14 นาทีต่อเกม** ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดตั้งแต่ปี 2015
แม้จะไม่ได้ลงสนามมากนัก แต่เธอยังคงมีบทบาทสำคัญในห้องแต่งตัวของ ฟีเวอร์ โดยเฉพาะการเป็นพี่เลี้ยงให้กับ เคทลิน คลาร์ก ในฤดูกาลแรกของเธอ
คลาร์กกล่าวถึงวีลเลอร์ว่า
*”เธอเป็นคนที่เข้าใจฉันดีมาก เธออยู่ตรงนั้นเสมอ ไม่ว่าช่วงเวลาจะดีหรือแย่ เธอพร้อมจะช่วยฉันผ่านมันไปหรือเฉลิมฉลองไปด้วยกัน”*
เมื่อวีลเลอร์ย้ายออกไป ฟีเวอร์ ได้เซ็นสัญญากับผู้เล่นมากประสบการณ์รายอื่น เช่น **เดวานนา บอนเนอร์, นาตาชา ฮาวเวิร์ด และ ซิดนีย์ โคลสัน** เพื่อเติมเต็มบทบาทความเป็นผู้นำในทีม
### โอกาสใหม่ที่ซีแอตเทิล
วีลเลอร์เดินหน้าสู่ความท้าทายใหม่กับ **ซีแอตเทิล สตอร์ม** ซึ่งเธออาจได้รับโอกาสลงเล่นมากขึ้นในฐานะการ์ดตัวเก๋าที่สามารถกระจายบอลและเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับม้านั่งสำรองของทีม
โค้ชของ สตอร์ม **โนเอล ควินน์** กล่าวถึงการเซ็นสัญญาครั้งนี้ว่า
*”เอริกาเป็นผู้เล่นที่สร้างโอกาสให้ทีมได้ดี และเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยม เราตื่นเต้นมากที่ได้เธอมาร่วมทีม”*
วีลเลอร์จะได้เล่นร่วมกับผู้เล่นระดับแนวหน้าอย่าง **เนก้า โอกูมิเก้, สกายลาร์ ดิกกินส์-สมิธ, แกบบี้ วิลเลียมส์ และ เอซี่ แม็กเบกอร์** นอกจากนี้ สตอร์ม ยังเสริมทีมด้วยการคว้าตัวเซ็นเตอร์ **หลี่ หยูเอ่อร์** จากดีลแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่น และเซ็นสัญญากับอดีตผู้เล่นยอดเยี่ยม Sixth Player of the Year อย่าง **อลิชา คลาร์ก**
แม้ว่า สตอร์ม จะต้องเสียผู้เล่นสำคัญอย่าง **จอร์แดน ฮอร์สตัน และ นิก้า มูล** จากอาการบาดเจ็บ ACL ฉีกขาด แต่การเสริมตัว วีลเลอร์ น่าจะช่วยเพิ่มขุมกำลังให้กับทีมได้
เธอกล่าวถึงความรู้สึกต่อการร่วมทีมใหม่ว่า
*”ซีแอตเทิลเป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในลีก และฉันภูมิใจมากที่จะได้ลงเล่นเคียงข้างผู้เล่นอย่าง เนก้า, อลิชา, สกายลาร์ และ แกบบี้ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้นทำงาน”*
อนาคตของวีลเลอร์ในซีแอตเทิลอาจขึ้นอยู่กับว่าทีมจะเลือกเก็บสิทธิ์ดราฟต์อันดับ 2 ในปี 2025 หรือไม่ หาก สตอร์ม เลือกการ์ดดาวรุ่งที่สามารถเล่นคู่กับ **ดิกกินส์-สมิธ** โอกาสลงสนามของวีลเลอร์อาจลดลง แต่ไม่ว่าอย่างไร เธอจะยังคงเป็นกำลังเสริมสำคัญและผู้นำประสบการณ์ในห้องแต่งตัวของทีมที่มีเป้าหมายคว้าแชมป์
