ที่เมืองอีเดนแพรรี รัฐมินนิโซตา นักบาสเกตบอลหญิงระดับมัธยมปลายกำลังสร้างประวัติศาสตร์ก่อนจะก้าวเข้าสู่ระดับมหาวิทยาลัย
โทริ ชลาเกล การ์ดตัวเก่งของทีมอีเดนแพรรี ไฮสคูล ได้ทำลายสถิติการทำแต้มสูงสุดตลอดกาลของโรงเรียน หลังจากทำคะแนนรวมถึง 1,466 แต้ม ในเกมที่พบกับโรสมอนต์เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา สถิตินี้เคยอยู่ยงมานานกว่าทศวรรษ
“ฉันไม่รู้เลยจนกระทั่งเกมจบ” ชลาเกลเล่าพร้อมรอยยิ้ม “แม่เดินมาหาฉันแล้วบอกว่า ‘ลูกทำลายสถิติแล้วนะ’ ตอนนั้นฉันถึงกับร้องไห้ด้วยความดีใจ”
แม้จะทำแต้มได้มากมาย แต่ชลาเกลก็ยังคงเป็นนักกีฬาที่ไม่เห็นแก่ตัว
“ฉันคิดว่าการส่งบอลให้เพื่อนเป็นสิ่งสำคัญมาก เพื่อให้ได้โอกาสยิงที่ดีที่สุด” เธอกล่าว “ฉันพยายามปล่อยให้เกมดำเนินไปตามจังหวะ และนั่นช่วยให้ฉันเล่นได้ดีขึ้น”
โค้ชเอลเลน วีซ ซึ่งคุมทีมมานานแปดปี มองเห็นพรสวรรค์ของชลาเกลตั้งแต่เธออยู่เพียงชั้นประถมปีที่ห้า
“เธอเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยสวมเสื้อทีมนี้” โค้ชวีซกล่าว “ฉันติดตามเธอมาตลอดและรู้ตั้งแต่ต้นว่าเธอพิเศษ และความพิเศษนี้ไม่ได้มาจากพรสวรรค์อย่างเดียว แต่มาจากความมุ่งมั่น ความถ่อมตัว และความทุ่มเทของเธอด้วย”
ชลาเกลเตรียมตัวเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเซาท์ดาโคตาในปีหน้า
“เซาท์ดาโคตามีฐานแฟนคลับที่ยอดเยี่ยม เพราะไม่มีทีมกีฬามืออาชีพที่นั่น ทุกคนเลยมาสนับสนุนทีมบาสเกตบอลหญิงกันเต็มที่” เธอกล่าว
แต่ก่อนจะก้าวไปสู่ระดับมหาวิทยาลัย เธอยังมีเป้าหมายที่ต้องทำให้สำเร็จกับทีมอีเดนแพรรี
“ปีที่แล้วเราพลาดแชมป์เขตไปเพียงสองแต้ม มันเป็นความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวดมาก ปีนี้เรามุ่งมั่นเต็มที่เพื่อกลับไปแข่งขันในระดับรัฐให้ได้” ชลาเกลกล่าวอย่างมั่นใจ
