คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส กำลังร้อนแรงสุด ๆ ในศึก NBA ฤดูกาลนี้ ด้วยการมีสามผู้เล่นระดับออลสตาร์ในทีม ซึ่งได้แก่ โดโนแวน มิตเชลล์, เอวาน โมบลีย์ และดาเรียส การ์แลนด์ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทีมแข็งแกร่งไม่ใช่แค่ดาวเด่นในสนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้เล่นสำรองที่ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญ
หนึ่งในผู้เล่นที่กำลังฉายแสงคือ ไท เจอโรม ซึ่งมีผลงานยอดเยี่ยมจนกลายเป็นตัวเต็งของรางวัล Sixth Man of the Year หรือผู้เล่นสำรองยอดเยี่ยมแห่งปี เพื่อนร่วมทีมต่างยอมรับว่าฟอร์มของเขาพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเอวาน โมบลีย์ ก็ให้เครดิตกับเขาหลังจากชัยชนะของคาวาเลียร์สเหนือเมมฟิส กริซลีส์ 129-123
“เขาเป็นนักบาสที่สุดยอด เล่นได้รอบด้าน” โมบลีย์กล่าว “เขารู้จักตัวเองดี รู้ว่าเมื่อไหร่ต้องใช้ร่างกายให้เป็นประโยชน์ และมีความมั่นใจในช่วงเวลาสำคัญ ๆ คุณจะเห็นเขาในควอเตอร์ที่สี่ ยิงลูกสำคัญและทำแต้มให้ทีม เขาเกิดมาเพื่อสิ่งนี้จริง ๆ”
ในเกมที่พบกับกริซลีส์ ดาเรียส การ์แลนด์ พอยต์การ์ดตัวจริงของทีม ไม่ได้ลงสนามเนื่องจากบาดเจ็บที่สะโพก ทำให้ไท เจอโรม ต้องรับหน้าที่แทน และเขาก็ไม่ทำให้ทีมผิดหวัง โดยทำไป 26 แต้ม 5 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ และ 2 สตีล ยิงลง 9 จาก 16 ครั้ง ที่สำคัญคือ 15 แต้มจากทั้งหมดของเขามาในควอเตอร์สุดท้าย ซึ่งช่วยให้คลีฟแลนด์คว้าชัยเป็นนัดที่ 7 ติดต่อกัน
ไท เจอโรม เคยลงเล่นให้คาวาเลียร์สเพียงสองเกมเมื่อฤดูกาลก่อน แต่ปีนี้เขากลายเป็นส่วนสำคัญของทีม เขากำลังทำสถิติสูงสุดในอาชีพทั้งคะแนน เปอร์เซ็นต์การยิง เปอร์เซ็นต์สามแต้ม และการสตีล โดยลงเล่นไปแล้ว 53 จาก 57 เกมของทีมในฤดูกาลนี้
คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาคือหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของฝั่งตะวันออก และหากพวกเขายังคงรักษาฟอร์มแบบนี้ไว้ได้ ก็อาจจะเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวสำหรับทุกทีมใน NBA
