ในเมืองวีสบาเดน ประเทศเยอรมนี ศึกแชมป์บาสเกตบอลชาย DODEA-Europe Division III ในวันเสาร์นี้ เป็นเกมที่มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจนเมื่อพูดถึงประสบการณ์ของแต่ละทีม
ฝั่งหนึ่งคือทีม Baumholder ซึ่งเคยคว้าแชมป์ 5 ปีติดต่อกันก่อนจะจบอันดับสามเมื่อปีที่แล้ว ส่วนอีกฝั่งคือทีม Alconbury ที่ได้เข้ารอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2010 และยังไม่เคยได้แชมป์เลย
โค้ชของ Baumholder เดเวย์น พิกเก้ ไม่พอใจกับพลังของทีมในรอบรองชนะเลิศที่ชนะ AFNORTH และกล่าวว่า “ถ้าเราไม่เล่นให้ดีขึ้นในวันเสาร์ เราจะมีปัญหาแน่”
### Alconbury 54, Hohenfels 50: วินเซนต์ ชีแฮน พาทีมคว้าชัย
วินเซนต์ ชีแฮน นักเรียนชั้นมัธยมปลายที่สูงเพียง 5 ฟุต 8 นิ้ว และหนัก 120 ปอนด์ อาจไม่ได้ดูน่ากลัวในสนาม แต่ถ้าคุณต้องหยุดเขาจากการทำแต้ม นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ชีแฮนทำไปถึง 29 แต้ม มากที่สุดในเกม โดยใช้กลยุทธ์ที่ได้ผลดีเยี่ยม เพื่อนร่วมทีมที่ตัวสูงกว่าตั้งหน้าจอบังให้เขา เขาสามารถวิ่งผ่านกองหลังเพื่อทำแต้ม หรือยิงสามแต้มเมื่อฝ่ายตรงข้ามถอยหลังไปรับมือการทะลวงของเขา
เขาบอกว่าเคล็ดลับของเขาคือ “ความเร็ว การอ่านเกมรับ และการรู้ว่าเมื่อไหร่ควรบุก” โค้ชของทีม Alconbury รอนนี่ แมคเคนซี กล่าวว่าชีแฮนฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมที่ตัวสูงกว่าเพื่อให้คุ้นเคยกับการเล่นใกล้ห่วง
“ผมกับโค้ชอีกคนเคยเล่นระดับมหาวิทยาลัย เราก็ลงไปซ้อมกับเขาด้วย” แมคเคนซีกล่าว
Alconbury เริ่มต้นได้ดี นำไปก่อน 7-0 แต่ Hohenfels กลับมาตีเสมอและขึ้นนำ ก่อนที่ Alconbury จะขึ้นนำอีกครั้ง 21-20 ในช่วงพักครึ่ง
Hohenfels พยายามประกบชีแฮนโดยใช้ผู้เล่นสามคน แต่สองในนั้นซึ่งเป็นผู้ทำคะแนนหลักของทีมกลับทำฟาวล์มากเกินไป ทำให้พวกเขาเล่นยากขึ้น
“เราพยายามใช้ความเร็วและความคล่องตัวของเรา แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผล” โค้ช Michael Weston ของ Hohenfels กล่าว
เมื่อ Hohenfels เริ่มผ่อนเกม ชีแฮนก็ฉวยโอกาสทันที และช่วยให้ทีมของเขานำ 7 แต้มหลังจบควอเตอร์ที่สาม แม้ Hohenfels จะเสียผู้เล่นตัวหลัก ลูคัส กิ๊บส์ จากอาการบาดเจ็บที่ข้อมือ แต่พวกเขาก็พยายามสู้จนไล่ขึ้นมาเหลือแค่ 2 แต้ม อย่างไรก็ตาม ชีแฮนยิงลูกโทษ 4 ลูกติด ทำให้ Alconbury คว้าชัยชนะไปได้
ลีโอ โพลิติส ทำไป 14 แต้มให้ Alconbury ขณะที่ธีโอ เรเยส ทำไป 27 แต้มให้ Hohenfels
### Baumholder 66, AFNORTH 53: แซงกลับมาคว้าชัย
AFNORTH นำก่อน 7 แต้มในช่วงพักครึ่งและพยายามกลับเข้าสู่เกมหลายครั้ง แต่ Baumholder มีคำตอบทุกครั้ง
ช่วงกลางควอเตอร์ที่สาม AFNORTH ตามอยู่แค่แต้มเดียว 37-36 หลังจาก สเตฟาน เทอร์มูเร ยิงได้ (เขาจบเกมด้วย 25 แต้ม) แต่ Baumholder ตอบโต้ด้วยการทำ 9 แต้มรวด ทำให้ขึ้นนำ 52-45 หลังจบควอเตอร์สาม
ในช่วงควอเตอร์สุดท้าย AFNORTH พยายามทำแต้มไล่ขึ้นมาอีกครั้ง แต่ Baumholder ใช้เกมรับบีบให้เกิดการเสียบอล และสวนกลับทำแต้มได้ทันที ทำให้โมเมนตัมเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
“มันสามารถเปลี่ยนเกมได้เร็วมาก” โค้ช AFNORTH เดเร็ค คูจัต กล่าวพร้อมส่ายหัว “สามปีติดกันแล้วที่เราได้แค่อันดับสาม”
เจย์ลอน บิลบรูว์ ทำไป 22 แต้มให้ Baumholder ขณะที่ ลีโอ เคิร์กแลนด์ ทำไป 20 แต้ม และ อาร์เทซ วิลเลียมส์ ทำไป 17 แต้ม
เคิร์กแลนด์ ซึ่งเป็นรุ่นพี่และเคยอยู่ในทีมที่คว้าแชมป์ล่าสุดของ Baumholder กล่าวว่าเขาอยากสัมผัสความรู้สึกนั้นอีกครั้ง “ทีมของเราพร้อมแล้ว เราจะโชว์สไตล์การเล่นแบบ Baumholder – รวดเร็วและดุดันสุด ๆ”
