ในเกมที่สร้างความตกตะลึงให้กับแฟนบาสเกตบอล JuJu Watkins สตาร์ของทีม USC ได้โชว์ฟอร์มสุดยอด นำทีมเอาชนะ UCLA ที่ยังไม่เคยแพ้ใครมาก่อน นี่ถือเป็นหนึ่งในชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์บาสเกตบอลหญิง NCAA และเธอก็ได้รับคำชื่นชมจาก Coco Gauff นักเทนนิสระดับโลกที่ยกย่องว่านี่คือ “การเล่นที่ยอดเยี่ยมตลอดกาล”
การแข่งขันเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์เป็นเกมที่ทุกคนจับตามอง และ Watkins ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เธอทำสถิติสุดหายากที่ไม่เคยมีใครทำได้ในรอบ 20 ปีของบาสเกตบอลหญิงดิวิชั่น 1 ของ NCAA โดย ESPN รายงานว่าเธอเป็นผู้เล่นคนแรกที่สามารถทำแต้มได้ถึง 35 คะแนน พร้อมกับ 5 บล็อก และ 5 แอสซิสต์ในเกมเดียว นอกจากนี้เธอยังยิงสามแต้มลงไป 6 ลูก เก็บรีบาวด์ได้ 11 ครั้ง และบล็อกไปถึง 8 ครั้ง ซึ่งถือเป็นผลงานที่น่าทึ่งมากเมื่อเจอกับทีมอันดับหนึ่งของประเทศ
Coco Gauff แชมป์ US Open ปี 2023 ถึงกับต้องออกมาแสดงความชื่นชมผ่านโซเชียลมีเดีย เธอโพสต์ภาพสถิติสุดโหดของ Watkins ลงใน Instagram Story พร้อมภาพของ Watkins กำลังฉลองชัยชนะ นอกจากจะเป็นแฟนกีฬาแล้ว ทั้งสองยังมีความเชื่อมโยงกันในฐานะนักลงทุนของ Unrivaled Basketball ลีกบาสเกตบอลหญิงที่กำลังมาแรง
Unrivaled Basketball เป็นลีกที่ก่อตั้งโดย Breanna Stewart และ Napheesa Collier สองดาวเด่นจาก WNBA โดยมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนโฉมวงการบาสเกตบอลหญิงด้วยรูปแบบการแข่งขันแบบ 3 ต่อ 3 Gauff เองก็รู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมลงทุนในลีกนี้ โดยเธอให้เหตุผลว่า “บาสเกตบอลเป็นกีฬาที่ฉันชอบ และการได้สนับสนุนลีกที่กำลังสร้างความเปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก” นี่ไม่ใช่แค่การลงทุนทางการเงิน แต่ยังเป็นการช่วยยกระดับกีฬาหญิงให้ไปไกลกว่าเดิม
ในฝั่งเทนนิส Gauff เริ่มต้นปี 2025 ได้ดีด้วยการนำทีม USA คว้าแชมป์ United Cup และเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศของ Australian Open อย่างไรก็ตาม เธอต้องพบกับความพ่ายแพ้ในรอบสองของ Qatar TotalEnergies Open ต่อ Marta Kostyuk ตอนนี้เธอกำลังเตรียมกลับมาลงสนามอีกครั้งในรายการ Dubai Duty Free Tennis Championships เพื่อเรียกฟอร์มเก่งและไต่อันดับขึ้นไปอีก
ชัยชนะของ JuJu Watkins และการสนับสนุนจาก Coco Gauff เป็นสิ่งที่สะท้อนให้เห็นถึงพลังและความสามารถของนักกีฬาหญิงที่กำลังได้รับการยอมรับมากขึ้น นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญของวงการกีฬา ที่กำลังเปิดโอกาสให้ผู้หญิงได้แสดงศักยภาพและสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬารุ่นต่อไป
