หลังจากที่ได้เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของสายตะวันออกเมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา ทีม Indiana Pacers ตั้งความหวังไว้สูงสำหรับฤดูกาลนี้ แต่กลับพบว่าพวกเขากำลังเผชิญกับปัญหา โดยปัจจุบันอยู่ในอันดับที่ 9 ของสายตะวันออกด้วยสถิติชนะ 10 แพ้ 15
ปัญหาหลักของ Pacers มาจากเกมรับที่อ่อนแอมาก ทีมปล่อยให้คู่แข่งทำคะแนนได้เฉลี่ยถึง 118.2 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นอันดับที่ 5 ที่แย่ที่สุดใน NBA ในขณะเดียวกัน การบาดเจ็บก็ทำให้ทีมเสียเปรียบเช่นกัน ผู้เล่นสำคัญอย่าง James Wiseman และ Isaiah Jackson ต้องพักตลอดฤดูกาล ทำให้เกมในแดนหน้าขาดความลึกซึ้ง
ถึงแม้จะเริ่มต้นได้ไม่ดี Pacers ยังคงมีโอกาสพลิกสถานการณ์ เพราะฤดูกาลยังไม่จบ และทีมก็ยังมีผู้เล่นฝีมือดีที่สามารถช่วยให้พวกเขากลับมาได้ Tyrese Haliburton เริ่มทำผลงานได้ดีขึ้นหลังจากออกตัวช้าในต้นฤดูกาล ซึ่งทีมต้องการเขาเพื่อสร้างโอกาสลุยเพลย์ออฟอีกครั้ง
Pascal Siakam และ Myles Turner ก็เริ่มต้นฤดูกาลได้ดี แต่ทีมยังต้องการให้ทั้งสองคนพัฒนาฟอร์มขึ้นอีกเพื่อผลักดันทีม ส่วนหนึ่งที่น่าจับตามองคือ Bennedict Mathurin ผู้เล่นหน้าใหม่ที่พัฒนาตัวเองได้อย่างต่อเนื่อง เขาเป็นผู้ทำคะแนนอันดับสองของทีม รองจาก Siakam ด้วยค่าเฉลี่ย 17.8 แต้มต่อเกม
ด้วยการเริ่มต้นที่ไม่ดี Pacers อาจจะต้องเข้าสู่ตลาดซื้อขายนักเตะในเดือนกุมภาพันธ์อีกครั้ง ปีที่แล้วพวกเขาเคยทำการซื้อขายใหญ่กับ Toronto Raptors เพื่อนำ Pascal Siakam เข้ามา ซึ่งเปลี่ยนแปลงฤดูกาลของทีมไปเลย แม้ว่าในปีนี้พวกเขาอาจจะไม่ได้ตัวซูเปอร์สตาร์อีกครั้ง แต่การเสริมผู้เล่นเกมรับอย่าง Jonathan Isaac จาก Orlando Magic อาจช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งในแดนหน้าได้
ในการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ Pacers อาจต้องส่ง Obi Toppin และ Jarace Walker ไปที่ Orlando เพื่อแลกกับ Isaac หาก Pacers รับสัญญาที่ใหญ่ของ Isaac พวกเขาอาจได้รับสิทธิ์ดราฟต์เพิ่มจาก Magic ในดีลนี้ด้วย
สำหรับ Pacers การได้ตัว Isaac จะช่วยเสริมเกมรับได้มาก แต่ก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน เพราะ Isaac วัย 27 ปีมีประวัติการบาดเจ็บที่ต่อเนื่อง ในช่วง 7 ฤดูกาลที่ผ่านมา เขาได้ลงเล่นเพียง 226 เกมเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม หาก Isaac ฟิตเต็มร้อย เขาคือผู้เล่นเกมรับระดับแนวหน้า ที่สามารถสร้างผลกระทบทันทีจากม้านั่งสำรองให้กับทีม นอกจากนี้เขายังมีศักยภาพในการทำคะแนนเมื่อได้รับโอกาส แต่ Pacers จะเน้นใช้เขาในด้านเกมรับ เพื่อช่วยให้ทีมกลับมาแข็งแกร่งและมุ่งหน้าสู่เพลย์ออฟอีกครั้ง
