ดูเหมือนว่าทีม Sparks จะเริ่มเกมได้ดีในช่วงต้น หลังจากที่มือใหม่ Sarah Ashlee Barker ทำสองลูกโทษให้ทีมนำ Minnesota Lynx ไปก่อน 2 แต้มในเวลาเพียง 2 นาที 12 วินาทีแรกของเกมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในการแข่งขัน WNBA Commissioner’s Cup ที่เมืองมินนีแอโพลิส
แต่หลังจากนั้น ทุกอย่างก็พังไม่เป็นท่า
Minnesota Lynx เร่งเกมและทำแต้มทิ้งห่างแบบสุดโหด โดยเอาชนะ Sparks ไปด้วยสกอร์ 101-78 ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ที่หนักที่สุดของ Sparks ในฤดูกาลนี้ แซงหน้าเกมที่แพ้ Las Vegas Aces ไป 96-81 เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม และยังเป็นเกมที่เสียแต้มมากที่สุดนับตั้งแต่แพ้ New York Liberty 103-68 เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว
Lynx เปิดเกมแรงด้วยการรัวแต้ม 15-0 ในควอเตอร์แรก ทำให้ Sparks ตามหลังถึง 19 แต้ม และในควอเตอร์ที่สองก็ยังร้อนแรงต่อเนื่อง ด้วยการกดอีก 10 แต้มรวด จบครึ่งแรกด้วยการนำห่างถึง 58-26
Sparks เล่นผิดพลาดอย่างมากในครึ่งแรก โดยเสียถึง 12 เทิร์นโอเวอร์ และยิงลงเพียง 7 จาก 30 ครั้ง หรือคิดเป็นแค่ 23.3% ขณะที่ Lynx ยิงแม่นยำสุด ๆ ลงถึง 23 จาก 35 ครั้ง คิดเป็น 65.7%
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Sparks เจองานหนักกับ Lynx ก่อนหน้านี้ในเกมเปิดบ้านเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พวกเขาก็แพ้ไปแล้ว 89-75 ตอนนั้นมีผู้เล่นลงสนามเพียง 7 คน และ Napheesa Collier ของ Lynx ก็โชว์ฟอร์มเด่น ยิงไป 23 แต้ม
ในเกมวันเสาร์ Collier ยังร้อนแรงไม่หยุด โดยทำคนเดียว 16 แต้มในควอเตอร์แรก มากกว่าคะแนนรวมของทีม Sparks ที่ทำได้แค่ 15 แต้ม เธอจบครึ่งแรกด้วยผลงานสุดยอด ยิงลง 10 จาก 12 ครั้ง เก็บไปแล้ว 26 แต้ม พร้อมกับอีก 6 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์ ซึ่งเทียบเท่าคะแนนรวมของทั้งทีม Sparks ในครึ่งแรก
Collier จบเกมด้วยสถิติส่วนตัวที่น่าประทับใจ: 32 แต้ม, 8 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์
ทางด้าน Sparks ที่เพิ่งชนะ Las Vegas Aces มาในเกมก่อนด้วยคะแนน 97-89 และ Rickea Jackson ทำแต้มสูงสุดในชีวิตที่ 30 แต้ม กลับมาฟอร์มตกในเกมนี้ โดย Jackson ทำได้เพียง 18 แต้ม ขณะที่ Kelsey Plum ทำแต้มสูงสุดของทีมด้วย 20 แต้ม Emma Cannon ทำแต้มสูงสุดในฤดูกาลนี้ของตัวเองที่ 14 แต้ม และ Dearica Hamby ทำดับเบิลดับเบิลด้วย 10 แต้มและ 12 รีบาวด์
แม้ว่า Sparks จะพยายามฮึดกลับมาในควอเตอร์ที่สาม โดยทำแต้มได้มากกว่าคู่แข่งที่ 25-20 และลดช่องว่างลงเหลือเพียง 88-69 เมื่อเหลือเวลาเล่นอีกประมาณ 4 นาทีครึ่ง แต่ก็ไม่สามารถกลับมาได้ทัน
Sparks ยังขาดผู้เล่นหลักหลายคนในเกมนี้ Julie Allemand ไม่ได้ร่วมทีมเนื่องจากเล่นให้ทีมชาติเบลเยียมในการแข่งขัน FIBA Women’s EuroBasket 2025 ขณะที่ Odyssey Sims ก็พลาดเกมด้วยเหตุผลส่วนตัว
นอกจากนี้พวกเขายังไม่มี Cameron Brink มือใหม่อันดับสองของดราฟท์ ที่ยังพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ACL และ Rae Burrell ที่เจ็บเข่าในเกมเปิดฤดูกาลเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม และคาดว่าจะต้องพักนานถึง 6-8 สัปดาห์
Sparks จะปิดฉากการแข่งขันในรายการ Commissioner’s Cup ด้วยการเปิดบ้านพบกับ Seattle Storm ในวันอังคารนี้
