คริสติน่า ครูซ นักมวยในตำนานจากนิวยอร์ก กำลังกลับมาสู่ถิ่นเก่าของเธออีกครั้งในวันที่ 10 สิงหาคมนี้ เพื่อเผชิญหน้ากับแนนซี่ ฟรังโก ในศึกใหญ่ของ Boxing Insider Fight Night ที่ Sony Hall
คริสติน่า ครูซไม่ใช่นักมวยสมัครเล่นธรรมดา เธอคือสุดยอดแห่งวงการ ด้วยการคว้าแชมป์ New York Golden Gloves ติดต่อกันถึง 10 ครั้ง ซึ่งถือเป็นสถิติตลอดกาล นอกจากนี้ เธอยังคว้าแชมป์ National Golden Gloves 3 ครั้ง, แชมป์ National PAL 3 ครั้ง และแชมป์ USA National ถึง 7 สมัย (ปี 2007, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016 และ 2017) ตลอดเส้นทาง เธอเคยเอาชนะคู่แข่งหลายคนที่ต่อมากลายเป็นนักมวยมืออาชีพชื่อดัง เช่น อเดไลด้า รุยซ์ แชมป์ WBC interim super flyweight และมาร์เลน เอสปาร์ซ่า ผู้ถือเข็มขัดแชมป์ WBC flyweight ในปัจจุบัน
ในเวทีระดับโลก ครูซเคยคว้าเหรียญทองแดงจากการแข่งขันชิงแชมป์โลกถึงสองครั้ง แต่เป้าหมายใหญ่ของเธอคือการได้ชกในโอลิมปิก แม้ว่าเธอจะพลาดการคัดเลือกทีมชาติสหรัฐฯ ในปี 2020 แต่ด้วยเชื้อสายเปอร์โตริกัน เธอสามารถเข้าร่วมทีมชาติเพื่อเปอร์โตริโกและได้รับสิทธิ์ในการแข่งขัน เธอเป็นหนึ่งในตัวเต็งที่จะเป็นตัวแทนของเปอร์โตริโกในโตเกียว
แต่เมื่อการระบาดของโควิด-19 ทำให้โอลิมปิกต้องเลื่อนออกไปถึงปี 2021 ครูซจึงตัดสินใจเปลี่ยนเส้นทางเข้าสู่การชกมวยอาชีพแทน เธอเริ่มต้นเส้นทางนี้ไม่ไกลจากบ้านเกิดของเธอในย่าน Hell’s Kitchen ของแมนฮัตตัน โดยที่ Theater at Madison Square Garden เธอเอาชนะอินเดยา สมิธ ในการชก 4 ยก และยังมีชัยชนะอีกสองครั้งต่อแมรีเกว็น เวลลิงกา ที่สถานที่เดียวกัน ก่อนจะออกไปชกนอกนิวยอร์กและเอาชนะเอมี่ ซาลินาส ในการแข่งขัน 8 ยกที่ Kissimmee รัฐฟลอริดา
ปัจจุบัน ครูซมีสถิติการชกอาชีพ 4 ไฟต์ รวมทั้งหมด 22 ยก แม้ว่าเธอจะเริ่มต้นอาชีพนี้ช้าด้วยวัย 40 ปี เพราะรอร่วมโอลิมปิก แต่ตอนนี้เธอมุ่งมั่นเต็มที่และพร้อมเร่งเครื่องเพื่อไปให้ถึงเป้าหมาย
แม้ครูซจะปรับสไตล์การชกให้เน้นยืนแลกมากขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงสมัครเล่น แต่เธอยังคงมีทักษะที่ยอดเยี่ยมในการรักษาระยะห่างจากคู่ต่อสู้ ซึ่งไฟต์นี้เธอจะถูกท้าทายโดยฟรังโกที่มีสไตล์เดินหน้าบุกและพยายามเข้าประชิดตัว
พูดตามตรง ตอนนี้ครูซมีฝีมือที่เหนือกว่านักมวยมืออาชีพหลายคนที่ติดอันดับโลกอยู่แล้ว เราจึงคาดได้ว่าเธอจะมีโอกาสไปถึงแชมป์ได้ในไม่ช้า คำถามสำคัญคือ เธอจะทำอะไรกับโอกาสนั้นเมื่อถึงเวลา?
