เมอราบ ดวาลิชวิลี สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการป้องกันตำแหน่งแชมป์ UFC รุ่นแบนตัมเวตอย่างยอดเยี่ยมในศึก UFC 311 โดยเขาต้องเจอกับอูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ ผู้ท้าชิงจากดาเกสถานวัย 29 ปี ซึ่งแม้เขาจะเป็นรองในสายตาของหลายคน แต่หลังจากผ่านไป 5 ยก ดวาลิชวิลีก็สามารถคว้าชัยชนะอย่างเอกฉันท์จากกรรมการ และรักษาตำแหน่งแชมป์ของเขาไว้ได้
อิเลีย โทพูเรีย นักสู้ชื่อดังในรุ่นเฟเธอร์เวต ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับไฟต์นี้ผ่านอินสตาแกรม พร้อมชื่นชมผลงานของ “เดอะแมชชีน” ว่าเป็นชัยชนะที่ “เหนือชั้น” ในทุกด้าน:
“ผมเพิ่งดูไฟต์นี้อีกครั้ง และมันเป็นการต่อสู้ที่คุณควบคุมได้ทุกอย่าง ไม่ใช่แค่การปล้ำ คุณควบคุมจิตใจ ความฟิต และพละกำลังของเขาได้ คุณโชว์ให้เห็นถึงระดับการต่อสู้ที่แตกต่างไปจากเดิม ขอให้เครดิตและความนับถือทั้งหมดแก่คุณ ประเทศจอร์เจียรักคุณ! ถ้าพระเจ้าอยู่ข้างเรา ใครจะต่อต้านเราได้”
โทพูเรีย ซึ่งเป็นแชมป์ UFC รุ่นเฟเธอร์เวตในปัจจุบัน ยังได้โพสต์ข้อความสนับสนุนเพื่อนสนิทของเขาทันทีหลังจากที่ดวาลิชวิลีคว้าชัยชนะ โดยนี่ถือเป็นการป้องกันตำแหน่งครั้งแรกของดวาลิชวิลี หลังจากที่เขาคว้าแชมป์ได้ในศึก UFC 306
ในอีกด้านหนึ่ง อิสลาม มาคาห์เชฟ ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกันในศึกเดียวกัน แม้ว่าไฟต์ของเขาจะมีการเปลี่ยนตัวผู้ท้าชิงในนาทีสุดท้าย เนื่องจากอาร์มัน ซารูกยัน ถอนตัวจากการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หลัง เรนาโต โมอิคาโน จึงเข้ามาแทน และมาคาห์เชฟสามารถเอาชนะด้วยการซับมิชชันโมอิคาโนในยกแรก ซึ่งถือเป็นการป้องกันตำแหน่งครั้งที่ 4 ของเขา
หลังไฟต์ โทพูเรียก็ได้โพสต์ข้อความถึงมาคาห์เชฟผ่าน X โดยเป็นข้อความท้าทายว่า:
“อิสลาม ถ้าผมต้องการ ผมสามารถจบคุณได้ ถ้าผมต้องการ ผมสามารถน็อคคุณได้ ผมจะทำให้มันดูง่าย เจอกันเร็วๆ นี้”
ช่วงที่ผ่านมา โทพูเรียยังเผยถึงความตั้งใจที่จะขยับขึ้นไปแข่งขันในรุ่นไลท์เวตผ่านโพสต์ใน X อย่างไรก็ตาม เขายืนยันว่าเขายังไม่ได้ตัดสินใจทิ้งตำแหน่งแชมป์ในรุ่นเฟเธอร์เวต เพราะยังไม่ได้ตัดสินใจอย่างแน่ชัดเกี่ยวกับการเปลี่ยนรุ่นแข่งขันในอนาคต
