ดริคัส ดู เพลสซิส ไม่ได้มองข้าม ฌอน สตริกแลนด์ ขณะที่การชกชิงแชมป์ในศึก UFC 312 กำลังใกล้เข้ามา เขามุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าชัยชนะของเขาเหนือสตริกแลนด์ใน UFC 297 ไม่ใช่เรื่องฟลุค และต้องการให้ทุกข้อสงสัยหมดไป
นักสู้จากแอฟริกาใต้รายนี้แสดงความประหลาดใจในการสัมภาษณ์กับสื่อก่อนศึก UFC 312 โดยกล่าวว่าเขาไม่คิดว่าการตัดสินในไฟต์ก่อนหน้านี้ควรเป็นแบบ “คะแนนไม่เป็นเอกฉันท์” (split decision)
“สำหรับผม การตัดสินแบบคะแนนไม่เป็นเอกฉันท์เป็นเรื่องที่น่าตกใจที่สุด ผมไม่คิดว่ามันควรเป็นแบบนั้นเลย มันเป็นไฟต์ที่ยิ่งใหญ่ เป็นการต่อสู้ที่ดุเดือด” ดู เพลสซิส กล่าว
แม้ก่อนหน้านี้เขาจะให้ความสนใจในการป้องกันแชมป์กับ คัมซัต ชิมาเยฟ แต่สุดท้ายแล้วเขาก็รู้สึกพอใจกับโอกาสได้รีแมตช์กับ สตริกแลนด์
“ผมดีใจมากที่ไฟต์นี้เกิดขึ้น ผมอยากให้มันเกิดขึ้นมาตลอด จนกระทั่งเรื่องของคัมซัตที่เขาชนะ โรเบิร์ต วิทเทเกอร์ เกิดขึ้น ซึ่งตอนนั้นผมอยากสู้กับเขามากกว่า แต่พอไฟต์นี้เกิดขึ้น ผมก็แฮปปี้ เพราะตอนนี้ผมจะได้พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าใครคือผู้ชนะที่แท้จริง ผมต้องการจบเรื่องนี้ไปเลย และให้พวกแฟน ๆ ที่คิดว่าสตริกแลนด์ชนะได้เห็นความจริง”
แม้ว่าจะมีความมุ่งมั่นที่จะลบข้อกังขา ดู เพลสซิส ก็ยังให้เครดิตแก่คู่ต่อสู้ของเขา โดยยอมรับว่าสตริกแลนด์เป็นนักสู้ที่ยอดเยี่ยม และเป็นนักสู้รุ่นมิดเดิลเวทที่เก่งที่สุดรองจากตัวเขาเอง
“ผมคิดว่า ฌอน สตริกแลนด์ คือนักสู้รุ่นมิดเดิลเวทที่ดีที่สุดในโลก รองจากผม และเขาสมควรได้อยู่ตรงนี้”
ตอนนี้ ดู เพลสซิส มีโอกาสที่จะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาคือแชมป์ตัวจริง ด้วยการเอาชนะ สตริกแลนด์ ให้ขาดลอยยิ่งกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม ไฟต์นี้คาดว่าจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากสำหรับทั้งคู่
ต้องไม่ลืมว่า ฌอน สตริกแลนด์ คือคนเดียวที่เคยต่อสู้กับ ดู เพลสซิส แล้วไม่แพ้น็อกหรือซับมิชชั่น เขาต่อสู้อย่างสุดความสามารถในศึก UFC 297 และผลัดกันแลกหมัดอย่างดุเดือด
แต่น่าเสียดายสำหรับ สตริกแลนด์ เมื่อกรรมการตัดสินให้เขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ส่งผลให้เขาต้องเสียแชมป์รุ่นมิดเดิลเวทไป ตอนนี้เขามีโอกาสแก้ตัว และแน่นอนว่าการรีแมตช์ครั้งนี้จะเป็นศึกที่แฟน ๆ ต้องจับตามอง!
