กล่องเลือกตั้งเปิดแล้วในเขตรัธดาวน์ และการนับคะแนนกำลังดำเนินไปที่โรงเรียนชุมชนบอลลินเทียร์ ผลคะแนนแรกเริ่มแสดงให้เห็นการแข่งขันที่ดุเดือดสำหรับที่นั่ง 4 ที่ในรัฐสภา โดยมีผู้สมัครหลากหลายคนที่ยังคงมีโอกาสชนะอยู่
**9.00 น. – กล่องเลือกตั้งเปิดแล้ว**
การเปิดกล่องเลือกตั้งในตอนเช้าได้เริ่มต้นกระบวนการสำคัญในเขตรัธดาวน์ โดยเขตนี้จะส่งผู้แทน 4 คนเข้าสู่รัฐสภา มีผู้สมัครที่ได้รับการเลือกตั้งใหม่และผู้สมัครหน้าใหม่ที่แข่งขันกันอย่างเข้มข้น รวมถึงรัฐมนตรีจากพรรคกรีน แคทเธอรีน มาร์ติน และรัฐมนตรีจูเนียร์จากพรรคไฟน์เกล นีล ริชม่อน ซึ่งทั้งสองถือว่าเป็นตัวเก็งในการเลือกตั้งครั้งนี้
**10.25 น. – ผลคะแนนเบื้องต้นเริ่มออกมา**
ผลคะแนนจาก 24% ของกล่องเลือกตั้งแสดงให้เห็นว่า นีล ริชม่อนจากพรรคไฟน์เกล นำอยู่ด้วยคะแนนเสียงอันดับหนึ่งที่ 21% ตามมาด้วย เชย์ เบร็นแนน จากฟิอันนา ฟอล ที่ 14.3% และ ซิเนด กิบนี่ จากโซเชียลเดโมแครตที่ 10% ส่วนแคทเธอรีน มาร์ตินจากพรรคกรีนตามมาติด ๆ ที่ 9.8% การโอนคะแนนเสียง (transfers) จะเป็นกุญแจสำคัญในเขตนี้
**11.10 น. – การแข่งขันยังคงแน่นแฟ้น**
เมื่อกล่องเลือกตั้งถูกเปิดแล้ว 66% คะแนนยังคงชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันที่เข้มข้น โดยนีล ริชม่อนยังคงนำหน้าด้วย 21% แต่มีคู่แข่งหลายคนรวมถึงเชย์ เบร็นแนน, ไมเคิล เฟลมิ่ง ผู้สมัครอิสระ, และซิเนด กิบนี่ ซึ่งแต่ละคนได้รับคะแนนเสียงใกล้เคียงกัน
**12.00 น. – คะแนนเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง**
เมื่อ 99% ของกล่องเลือกตั้งถูกนับ คะแนนแสดงให้เห็นว่านีล ริชม่อนอยู่ที่ 20% และเมฟ โอ’คอนเนลล์ ผู้สมัครร่วมทีมของเขาได้ 13% ซึ่งแสดงสัญญาณว่าไฟน์เกลอาจได้สองที่นั่งในเขตนี้ ขณะที่เชย์ เบร็นแนนจากฟิอันนา ฟอลตามมาติด ๆ ที่ 12%
**13.00 น. – การพักระหว่างการนับคะแนน**
ผู้ตรวจนับคะแนนหยุดพักเล็กน้อย ในขณะที่ผู้สนับสนุนพรรคต่าง ๆ ยอมรับผลคะแนนเบื้องต้นก่อนจะทราบผลการนับอย่างเป็นทางการในช่วงบ่าย
**14.20 น. – ความสงบก่อนพายุจะมา**
บรรยากาศในห้องนับคะแนนค่อนข้างสงบ แต่ทุกคนรู้ดีว่าการแข่งขันยังไม่จบ การโอนคะแนนเสียงที่จะเกิดขึ้นหลังจากการนับรอบแรกจะเป็นตัวเปลี่ยนเกม
**16.00 น. – การแข่งขันเข้มข้นกว่าที่คาดไว้**
ขณะนี้การนับคะแนนยังดำเนินอยู่ที่โรงเรียนบอลลินเทียร์ แต่มีความเป็นไปได้สูงที่ไฟน์เกลจะได้สองที่นั่ง อย่างไรก็ตาม แคทเธอรีน มาร์ติน จากพรรคกรีนอาจต้องเจอกับเส้นทางที่ยากลำบากเพื่อป้องกันตำแหน่งของเธอ
ในอดีต เขตนี้ดูเหมือนจะมี “คำสาปของรัฐมนตรี” ที่ทำให้ผู้ดำรงตำแหน่งหลายคนเสียที่นั่ง เช่น เชน รอสส์ และอลัน แชทเทอร์ ซึ่งเสียที่นั่งในปี 2016 และ 2019 ตามลำดับ ขณะนี้ยังต้องรอดูว่าแคทเธอรีน มาร์ตินจะสามารถหลุดพ้นจากคำสาปนี้ได้หรือไม่
