อิสลาม มาคาเชฟ กำลังมองหาความสำเร็จครั้งที่สองใน UFC หลังจากที่เขากลายเป็นแชมป์รุ่นไลต์เวตที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรายการ โดยเขาเอาชนะ เรนาโต้ มอยคาโน่ ใน UFC 311 เมื่อวันที่ 18 มกราคมที่ผ่านมา ปัจจุบัน นักสู้วัย 33 ปีกำลังมีเป้าหมายที่จะคว้าแชมป์ในรุ่นเวลเตอร์เวตหรือมิดเดิลเวต แต่ก่อนที่จะก้าวขึ้นไปในรุ่นที่ใหญ่กว่า มาคาเชฟอาจต้องเผชิญหน้ากับ อิเลีย โตปูเรีย ที่มีความฝันจะเป็นแชมป์สองรุ่นเช่นกัน
โตปูเรีย ได้แชมป์รุ่นเฟเธอร์เวตหลังเอาชนะ อเล็กซานเดอร์ โวลคานอฟสกี้ ใน UFC 298 และได้ป้องกันตำแหน่งครั้งแรกกับ แม็กซ์ ฮอลโลเวย์ ใน UFC 308 ซึ่ง ‘เอล มาทาดอร์’ สามารถน็อคเอาท์ฮอลโลเวย์ได้อย่างเด็ดขาด นับเป็นการแพ้น็อคครั้งแรกในชีวิตของนักสู้ชาวฮาวาย
หลังการชนะครั้งนั้น โตปูเรีย ได้พบหน้าและยืนประจันหน้ากับ โวลคานอฟสกี้ ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีการรีแมตช์ระหว่างทั้งคู่ในอนาคต อย่างไรก็ตาม ในเดือนธันวาคม 2024 โค้ชของโตปูเรียเริ่มพูดถึงการขยับขึ้นมาสู้ในรุ่นไลต์เวต เพื่อท้าชิงตำแหน่งกับมาคาเชฟ
ข่าวลือเรื่องการต่อสู้ระหว่างแชมป์เฟเธอร์เวตกับแชมป์ไลต์เวตยังคงมีอย่างต่อเนื่องในปี 2025 ล่าสุด โวลคานอฟสกี้ ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการพบกันระหว่าง มาคาเชฟ และ โตปูเรีย โดยเขาให้สัมภาษณ์ว่า
“ผมไม่อยากขัดขวางความฝันของใคร ผมเองก็อยากสู้กับ [โตปูเรีย] มันคงรู้สึกไม่ดี เพราะผมก็อยากให้มันเกิดขึ้น แต่ถ้า UFC ต้องการ [มาคาเชฟ กับ โตปูเรีย] และ [โตปูเรีย] ผลักดันให้เกิดขึ้นได้ ก็ถือว่าเยี่ยม แต่ถ้าทำไม่ได้ ก็อย่ามัวเสียเวลา มาล็อกไฟต์ของเราดีกว่า นั่นคือสิ่งที่ผมคิด แต่ถ้าทำได้ ผมก็ยินดี”
ในขณะเดียวกัน มาคาเชฟ ที่ครองตำแหน่งแชมป์ไลต์เวตอย่างยาวนานและประสบความสำเร็จ มีการป้องกันตำแหน่งมาแล้วถึงสี่ครั้ง ตอนนี้เขากำลังมองหาความท้าทายใหม่ ๆ ในรุ่นที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่ เบลาล มูฮัมหมัด เพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมทีมบางครั้งของเขา เป็นแชมป์รุ่นเวลเตอร์เวตคนปัจจุบัน ทำให้มาคาเชฟอาจเลือกท้าชิงตำแหน่งในรุ่นมิดเดิลเวตแทน
หลังจากจบงาน UFC ที่ซาอุดีอาระเบียเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ดาน่า ไวท์ ซีอีโอของบริษัท ได้ออกมาพูดกับสื่อเกี่ยวกับแผนการในอนาคตของมาคาเชฟ รวมถึงความเป็นไปได้ในการท้าชิงตำแหน่งในรุ่น 170 หรือ 185 ปอนด์
