UFC กำลังมองหาคู่เอกใหม่สำหรับศึก UFC Fight Night ที่กำหนดจัดขึ้นในวันที่ 1 มีนาคม ที่ UFC Apex ในลาสเวกัส หลังจากที่ แบรนดอน รอยวัล ต้องถอนตัวจากไฟต์สำคัญกับ มาเนล คาเป
รอยวัลออกมาประกาศข่าวนี้ผ่านโซเชียลมีเดียเมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยเขากล่าวว่าได้รับบาดเจ็บและยังไม่แน่ใจว่าจะสามารถกลับมาฝึกซ้อมได้เมื่อไหร่
“ผมต้องขอถอนตัวจากไฟต์นี้” รอยวัลโพสต์บนอินสตาแกรม “ผมขอโทษ มาเนล คาเป และแฟนๆ ทุกคน ผมได้รับบาดเจ็บจนทำให้ผมต้องทบทวนว่าผมจะสามารถฝึกซ้อมได้อีกเมื่อไหร่ นี่เป็นไฟต์ที่สำคัญสำหรับรุ่นฟลายเวต แต่ตอนนี้การขึ้นชกในเดือนนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี”
“ขอบคุณทุกคน และผมขอโทษจากใจจริง ผมจะอัพเดตรายละเอียดเพิ่มเติมผ่าน YouTube ของผมในสัปดาห์นี้”
จนถึงตอนนี้ UFC ยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการถอนตัวของรอยวัล และยังไม่แน่ชัดว่าทางองค์กรจะหาคู่ชกคนใหม่มาแทนเพื่อให้ คาเป ยังคงได้ขึ้นชกตามกำหนดเดิมหรือไม่
สำหรับไฟต์รุ่นฟลายเวตอื่นๆ ในการ์ดเดียวกัน มีเพียงคู่ของ ชาร์ลส์ จอห์นสัน กับ รามาซาน เทมิรอฟ ซึ่งเป็นไฟต์รอง จอห์นสัน เป็นนักสู้ที่มีประสบการณ์ใน UFC มากถึง 10 ไฟต์ และอยู่ในช่วงฟอร์มดี ชนะติดต่อกัน 4 ไฟต์ ส่วน เทมิรอฟ กำลังมาแรง หลังจากเอาชนะ TKO ในยกแรกของไฟต์เปิดตัวใน UFC เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
รอยวัลเป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ของรุ่นฟลายเวตชาย เขามีชัยชนะจากการตัดสินแบบแยกคะแนน (split decision) ในไฟต์ 5 ยกติดต่อกันถึงสองครั้ง กับ ทัตสึโร ไทระ และอดีตแชมป์อย่าง แบรนดอน โมเรโน
แม้ว่าโดยปกติแล้ว รอยวัลจะอยู่ในตำแหน่งที่สามารถชิงแชมป์ได้ แต่ปัญหาคือเขาเคยแพ้ให้กับแชมป์คนปัจจุบัน อเล็กซานเดร ปานโตจา ถึงสองครั้งแล้ว
ด้าน คาเป ซึ่งอยู่ในอันดับ 6 ของรุ่นฟลายเวต กำลังอยู่ในช่วงท็อปฟอร์ม เขาชนะมา 5 จาก 6 ไฟต์ล่าสุด และเพิ่งโชว์ฟอร์มเด่นด้วยการชนะแบบเทคนิคัลน็อกเอาต์ (TKO) เหนือ บรูโน ซิลวา เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
ตอนนี้แฟนๆ ต้องรอลุ้นว่า UFC จะหาคู่ชกใหม่มาให้ คาเป หรือจะต้องเลื่อนการชกออกไป
