ลุค ลิตเลอร์ โทษความ “ไม่คุ้นเคย” ทำให้พ่ายแพ้ในบาห์เรน มาสเตอร์สต่อ เกอร์วิน ไพรซ์
ลุค ลิตเลอร์ นักปาเป้าดาวรุ่ง วัย 18 ปี เผยว่าเขารู้สึก “ไม่คุ้นเคย” และต้องปรับตัวกับชุดลูกดอกใหม่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาแพ้อย่างช็อกในรอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งขันบาห์เรน มาสเตอร์ส เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา
หลังจากที่เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์กลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดที่ชนะรายการเวิลด์ ดาร์ทส์ แชมเปียนชิปส์ ด้วยการเอาชนะ ไมเคิล แวน เกอร์เวน 7-3 เมื่อต้นเดือน ลิตเลอร์ก็เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ด้วยความมั่นใจสูง แต่เขาต้องกลับมาเผชิญความจริงเมื่อ เกอร์วิน ไพรซ์ เอาชนะเขาไปด้วยคะแนน 6-2 ด้วยฟอร์มสุดยอดของนักปาเป้าจากเวลส์ที่ทำคะแนนเฉลี่ย 115.31 และมีความแม่นยำในการปาลูกดอกคู่ถึง 60 เปอร์เซ็นต์
ลิตเลอร์บอกว่าความประหม่าไม่ได้เป็นปัญหาในการแข่งขันครั้งนี้ แต่เขารู้สึก “ไม่คุ้นเคย” เนื่องจากนี่เป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเขาหลังจากรอบชิงแชมป์โลก และยังต้องใช้ลูกดอกชุดใหม่แทนชุดเดิมที่เขาเก็บไว้ในกรอบเป็นที่ระลึกหลังคว้าแชมป์
“ไม่มีความประหม่าเลยครับ แค่รู้สึกไม่คุ้นเคยนิดหน่อย” เขากล่าว “นี่เป็นชุดลูกดอกใหม่ ชุดที่ผมใช้ชนะเวิลด์แชมเปียนชิปส์ถูกเก็บไว้ในกรอบ มันยากมากที่จะปรับตัวกับชุดใหม่”
อย่างไรก็ตาม ลิตเลอร์ไม่ได้หมดกำลังใจจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้ กลับมองไปข้างหน้าเพื่อเพลิดเพลินกับปีที่เต็มไปด้วยการแข่งขัน พร้อมกับสถานะของการเป็นแชมป์โลก
“ผมคิดว่าผมเล่นได้ดีในบางช่วง” เขาเสริม “และมันจะมีความหมายมากสำหรับผมถ้าผมได้กลับมาที่นี่ในฐานะแชมป์โลกและป้องกันตำแหน่งของผม ผมอยากจะชนะให้ได้มากที่สุด คว้าแชมป์มากกว่าปีที่แล้ว และทำลายสถิติการปาลูกดอกเก้าแต้ม”
“ผมตั้งตารอที่จะเป็นแชมป์โลกตลอดทั้งปี และได้ยิน จอห์น แมคโดนัลด์ แนะนำตัวผมในฐานะแชมป์โลกคนใหม่”
ปีที่ผ่านมา ลิตเลอร์มีผลงานที่โดดเด่น โดยเขาไปถึงรอบชิงชนะเลิศของเวิลด์แชมเปียนชิปส์ในปีที่แล้ว ชนะรายการพรีเมียร์ลีกดาร์ทส์ในการเล่นฤดูกาลแรก รวมถึงชัยชนะในอีกหลายรายการ
แม้ว่า เกอร์วิน ไพรซ์ จะเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมกับลิตเลอร์ แต่เขาไม่สามารถรักษาฟอร์มนั้นไว้ในรอบชิงชนะเลิศ โดยพ่ายให้กับ สตีเฟน บันติง ด้วยคะแนน 8-4 หลังจากเอาชนะ ปีเตอร์ ไรต์ 7-4 ในรอบรองชนะเลิศ
