นักสู้รุ่นเฟเธอร์เวทของ UFC อัลเจเมน สเตอร์ลิง ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมของแชมป์รุ่นแบนตัมเวท เมราบ ดวาลิชวิลี แสดงความกังวลว่าเพื่อนของเขาอาจถูกเร่งให้ขึ้นป้องกันตำแหน่งกับอูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ ซึ่งเป็นนักสู้ที่อันตรายเร็วเกินไปหลังจากเพิ่งได้แชมป์มาไม่นาน
“พูดตามตรงนะครับ การต่อสู้นี้เหมือนจะถูกจัดขึ้นแบบกระชั้นชิดสุด ๆ มีเวลาเตรียมตัวแค่ประมาณ 6 สัปดาห์ หรือไม่ก็ 6 สัปดาห์ครึ่งเองสำหรับการต่อสู้ชิงแชมป์? ผมเข้าใจว่าถ้าเป็นผู้ท้าชิงอาจต้องยอม แต่ในฐานะแชมป์ คุณไม่ควรถูกบังคับให้รับเงื่อนไขแบบนี้ มันไม่ถูกต้องเลย” สเตอร์ลิงกล่าวในรายการสัมภาษณ์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
เมราบ ดวาลิชวิลี (สถิติ 18-4) เพิ่งเอาชนะฌอน โอมาลีย์ ใน UFC 306 ด้วยคะแนนเอกฉันท์ในเดือนกันยายนที่ผ่านมา แต่ UFC 311 ถูกกำหนดจัดในวันที่ 18 มกราคม ซึ่งนั่นหมายถึงเขามีเวลาเตรียมตัวเพียงประมาณ 6 สัปดาห์หลังจากตกลงกันเรื่องไฟต์นี้
“มันทำให้รู้สึกเหมือนกับว่า ‘ทำไมผมถึงต้องทำงานหนักขนาดนี้เพื่อมาถึงจุดที่สามารถเรียกร้องเงื่อนไขบางอย่างได้ แต่กลับไม่ได้รับความยุติธรรมเลย’ มันเหมือนเป็นการไม่ให้เกียรติในตำแหน่งของเรา” สเตอร์ลิงเสริม
ท้ายที่สุดแล้ว สเตอร์ลิงรู้ดีว่า UFC จะพยายามผลักดันสิ่งที่พวกเขาต้องการและจัดไฟต์ตามแผนของพวกเขา สิ่งที่นักสู้ทำได้คือการตอบตกลงหรือปฏิเสธเท่านั้น
“UFC จะทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการ พวกเขาจะกดปุ่มเพื่อให้เกิดไฟต์ในเวลาที่พวกเขาเห็นว่าเหมาะสม มันไม่ใช่ว่าเมราบไม่อยากสู้กับอูมาร์ แต่ปัญหาคือเรื่องระยะเวลาในการเตรียมตัว” สเตอร์ลิงกล่าว
“หวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปได้ด้วยดี ขอให้โชคดี เมราบออกไปทำหน้าที่ของเขา เอาชนะและสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยม แล้วเราก็จะผ่านเรื่องนี้ไปได้และมองไปยังศึกครั้งต่อไป”
