ในศึก UFC 314 ที่จะเกิดขึ้นในวันที่ 12 เมษายนนี้ แฟนๆ จะได้เห็นการต่อสู้เพื่อชิงแชมป์รุ่นเฟเธอร์เวตอีกครั้ง หลังจากที่ อิเลีย โตปูเรีย ตัดสินใจสละเข็มขัดแชมป์ของเขาอย่างกะทันหัน
ดาน่า ไวท์ ซีอีโอของ UFC ออกมาประกาศว่า โตปูเรียจะไม่ป้องกันแชมป์รุ่น 145 ปอนด์อีกต่อไป เนื่องจากเขารู้สึกว่าเขาทำทุกอย่างที่เป็นไปได้ในรุ่นนี้แล้ว และถึงเวลาที่ต้องขยับขึ้นไปแข่งขันในรุ่นไลท์เวตแทน ซึ่งไวท์ยังยืนยันว่า อดีตแชมป์อย่าง อเล็กซานเดอร์ โวลคานอฟสกี้ จะได้เผชิญหน้ากับ ดิเอโก้ โลเปซ เพื่อแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ที่ว่างอยู่
“โตปูเรียรู้สึกว่าเขาพิสูจน์ตัวเองในรุ่นเฟเธอร์เวตแล้ว และร่างกายของเขาไม่สามารถลดน้ำหนักมาอยู่ที่ 145 ปอนด์ได้อีกต่อไป” ไวท์กล่าวผ่านไลฟ์อินสตาแกรม “ดังนั้น เขาจะขยับขึ้นไปสู่รุ่น 155 ปอนด์ และทันทีที่ศึกระหว่างโวลคานอฟสกี้กับโลเปซเริ่มต้นขึ้น ตำแหน่งแชมป์ของโตปูเรียก็จะถูกปลดอย่างเป็นทางการ”
แม้ว่าโตปูเรียจะเพิ่งคว้าแชมป์จากโวลคานอฟสกี้ที่ UFC 298 และป้องกันตำแหน่งสำเร็จเพียงครั้งเดียวกับ แม็กซ์ ฮอลโลเวย์ ที่ UFC 308 แต่เจ้าตัวก็เคยเปรยถึงการขึ้นรุ่นมาก่อนแล้ว โดยเฉพาะหลังจากชัยชนะล่าสุดเหนือ เรนาโต้ มอยกาโน่ ที่ UFC 311 ซึ่งเขาออกมาท้าทาย อิสลาม มาคาเชฟ แชมป์รุ่นไลท์เวตคนปัจจุบัน
“อิสลาม ถ้าฉันต้องการ ฉันจัดการนายได้แน่นอน ไม่ว่าจะเป็นการน็อกเอาต์หรือล็อกซับมิชชั่น ฉันจะทำให้มันดูง่ายเอง” โตปูเรียกล่าวผ่านโซเชียลมีเดีย
แม้ว่าเขาจะยังไม่เคยแพ้ใคร แต่ดูเหมือนว่าโตปูเรียมองว่าการแข่งขันในรุ่นไลท์เวตจะมีความท้าทายมากกว่า นั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจสละแชมป์โดยไม่พยายามถือเข็มขัดสองรุ่นแบบ คอเนอร์ แม็คเกรเกอร์
สิ่งที่แฟนๆ ต้องจับตามองต่อไปคือ ไวท์จะให้โอกาสโตปูเรียขึ้นชิงแชมป์ไลท์เวตทันทีหรือไม่ เพราะไฟต์ระหว่างเขากับมาคาเชฟถือเป็นคู่ที่น่าสนใจและมีโอกาสทำเงินมหาศาล
“ผมเชื่อจริงๆ ว่าผมสามารถเอาชนะอิสลามได้” โตปูเรียกล่าวผ่านพอดแคสต์ “เขาเป็นแชมป์ที่แข็งแกร่ง ไม่มีใครเป็นแชมป์โลกได้เพราะโชค คุณต้องมีฝีมือระดับสุดยอด แต่ผมไม่ชอบเอาเปรียบคู่ต่อสู้ ผมต้องการสู้กับคนที่ท้าทายจริงๆ”
การเปลี่ยนรุ่นของโตปูเรียจะเป็นก้าวใหม่ที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขา และแฟนๆ คงอยากเห็นว่าเขาจะรับมือกับคู่ต่อสู้ในรุ่นไลท์เวตได้ดีแค่ไหน
