การเปิดศึกในศึก UFC 311 เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา มีคู่ที่น่าตื่นเต้นในรุ่นมิดเดิลเวทระหว่างนักสู้สองคนที่ต้องการเข้าทำเนียบ 15 อันดับแรกของรุ่นนี้ โดยเป็นการพบกันระหว่าง เควิน ฮอลแลนด์ (26-13, 1 NC) นักสู้ที่มีความสามารถและมีเสน่ห์อย่างมาก กับ เรย์เนียร์ เดอ ริดเดอร์ (19-2) อดีตแชมป์สองรุ่นของ ONE Championship
เควิน ฮอลแลนด์ เดินเข้าสู่สังเวียนด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะกลับมาเอาชนะอีกครั้ง หลังจากที่เขาย้ายกลับมาสู้ในรุ่นมิดเดิลเวทเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาและคว้าชัยชนะด้วยการซับมิชชันในยกแรก แต่ในเดือนตุลาคม เขาต้องพ่ายแพ้ต่อ โรมัน โดลิดเซ เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ทำให้เขาต้องการชัยชนะครั้งนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการพ่ายแพ้สองครั้งติดต่อกัน
ก่อนเริ่มการต่อสู้ครั้งนี้ ฮอลแลนด์ดูเหมือนจะได้เปรียบในเรื่องการยืนต่อสู้ แต่ปัญหาที่เขาเจอในรุ่นมิดเดิลเวทก็คือการถูกนักสู้ที่มีทักษะปล้ำเหนือกว่าควบคุม ซึ่งเหตุการณ์นั้นก็เกิดขึ้นอีกครั้งในครั้งนี้ เรย์เนียร์ เดอ ริดเดอร์ สามารถจับฮอลแลนด์ลงพื้นได้ และแม้ว่าฮอลแลนด์จะพยายามใช้ท่าแก้เกมจากพื้น แต่เขาไม่สามารถล็อกสำเร็จได้ สุดท้าย เดอ ริดเดอร์ ใช้ท่า Rear Naked Choke เอาชนะไปได้ ทำให้ฮอลแลนด์ต้องพบกับความพ่ายแพ้สองครั้งติดกันใน UFC 311
เส้นทางของเควิน ฮอลแลนด์ ใน UFC ดูเหมือนจะขึ้นๆ ลงๆ ตลอดเวลา หลังจากที่เขาชนะติดต่อกัน 5 ครั้งในปี 2020 และกลายเป็นนักสู้ที่มีโอกาสชิงแชมป์ เขากลับพ่ายแพ้ 2 ครั้งและมีผลไม่เป็นทางการ 1 ครั้ง จนต้องย้ายไปสู้ในรุ่นเวลเตอร์เวท ในรุ่นนี้เขาเริ่มต้นได้ดี ชนะ 4 ใน 5 ไฟต์ แต่การพ่ายแพ้ต่อ แจ็ค เดลลา แมดดาเลนา และ ไมเคิล “เวนอม” เพจ ทำให้เขาต้องกลับมาสู้ในรุ่นมิดเดิลเวทอีกครั้ง
แต่ตอนนี้ เควิน ฮอลแลนด์ ต้องพบกับความพ่ายแพ้สองครั้งติดกันอีกครั้ง แล้วเขาควรทำอะไรต่อไป? คู่ต่อสู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับฮอลแลนด์น่าจะเป็นคนที่เขาควรจะสู้ด้วยเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยโรมัน โดลิดเซ ซึ่งก็คือ คริส เคอร์ติส
คริส เคอร์ติส เองก็เพิ่งแพ้ TKO ให้กับ โรมัน โคปีลอฟ เมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เช่นเดียวกับฮอลแลนด์ เคอร์ติสก็แพ้สองไฟต์ติดต่อกัน การจัดคู่ระหว่างสองคนนี้จึงดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลและตรงประเด็นที่สุด
