เฮนรี่ เซฮูโด หนึ่งในนักสู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC เพราะเขาเคยคว้าแชมป์ในสองรุ่นน้ำหนัก แต่เขากลับมองว่า เมราบ ดวาลิชวิลี คือนักสู้ที่เก่งที่สุดในรุ่นแบนตัมเวต
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในศึก UFC 311 เมราบ ดวาลิชวิลี ป้องกันตำแหน่งแชมป์แบนตัมเวตได้สำเร็จเป็นครั้งแรก ด้วยชัยชนะคะแนนเอกฉันท์เหนือ อูมาร์ นูร์มาโกเมดอฟ ที่ไม่เคยแพ้ใครมาก่อน
แม้ว่า ‘เดอะ แมชชีน’ จะถูกมองว่าเป็นรองในการแข่งขันครั้งนี้ แต่เขาแสดงให้เห็นถึงความฟิตและความอึดสุดยอดในยกที่สาม สี่ และห้า ด้วยการกดดันและเอาชนะคู่ต่อสู้อย่างชัดเจน
ก่อนการแข่งขัน หลายคนรวมถึงแฟน UFC จำนวนมากคาดหวังว่า นูร์มาโกเมดอฟ จะรักษาสถิติไร้พ่ายและคว้าแชมป์รุ่นแบนตัมเวตไปได้ แต่ผลกลับไม่เป็นตามที่คาด เมื่อ เมราบ โชว์ฟอร์มสุดยอดจนทำให้ เฮนรี่ เซฮูโด ซึ่งเคยเชียร์นูร์มาโกเมดอฟ เปลี่ยนใจมายกย่องเขาแทน
เมราบสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ด้วยการทำลายสถิติของ จอร์จ แซงต์-ปิแอร์ ในการทำเทคดาวน์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่เซฮูโดยอมรับว่า เมราบ คือยอดนักสู้ของรุ่นนี้
เซฮูโด เคยเผชิญหน้ากับ เมราบ ในศึก UFC 298 และต้องพ่ายแพ้ต่อความกดดันจากมวยปล้ำของเขา เมราบยังเคยเอาชนะนักสู้ชื่อดังอย่าง โฮเซ อัลโด, เพเทอร์ ยัน และ ฌอน โอมัลลีย์ ซึ่งอาจเป็นคู่ต่อสู้ต่อไปของเขาในศึกป้องกันแชมป์
เซฮูโดกล่าวว่า “ผมต้องยอมรับว่าผมคิดผิด เมราบได้รับความเคารพจากผมเพิ่มขึ้น เขาชนะคู่ต่อสู้หนุ่มอายุ 29 ที่ไม่เคยแพ้ใคร นี่เป็นหนึ่งในการต่อสู้รุ่นแบนตัมเวตที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ ผมกล้ายืนยันว่าเขาคือยอดนักสู้ของโลก”
อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกถามว่าเขามองว่าตัวเองเป็นนักสู้ที่เก่งที่สุดในรุ่นหรือไม่ เมราบกลับตอบอย่างถ่อมตัวว่า “ไม่เลย อัลเจเมน สเตอร์ลิง คือนักสู้ที่เก่งที่สุด และอย่าลืม โดมินิค ครูซ ที่ยังคงเป็นหนึ่งในสุดยอดเช่นกัน”
สำหรับอัลเจเมน สเตอร์ลิง เพื่อนสนิทของเมราบ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนเป็นที่รู้กันดีและส่งผลกระทบต่อ UFC ในช่วงที่สเตอร์ลิงยังเป็นแชมป์ เพราะเขาปฏิเสธที่จะสู้กับเมราบ
ส่วน โดมินิค ครูซ ยังคงได้รับการยกย่องจากหลายคนว่าเป็นนักสู้รุ่นแบนตัมเวตที่เก่งที่สุด ด้วยการครองตำแหน่งแชมป์ยาวนานและเอาชนะคู่ต่อสู้ชื่อดังอย่าง ดิมีเทรียส จอห์นสัน และ ทีเจ ดิลลาชอว์
