แซม แพตเตอร์สัน นักสู้ชาวอังกฤษวัย 28 ปี กำลังเข้าสู่ปีที่สองของเขาในศึก UFC แต่เขาไม่เคยรู้สึกว่าเป็นนักสู้ UFC จริงๆ จนกระทั่งเขาคว้าชัยชนะครั้งแรกในรายการด้วยการซับมิชชันในยกแรกเหนือ โยฮัน เลเนสส์ นี่เป็นไฟต์ที่สองของเขาในกรงแปดเหลี่ยม หลังจากที่ได้เซ็นสัญญากับ UFC ผ่านทาง Dana White’s Contender Series เมื่อเดือนกันยายน 2022
อย่างไรก็ตาม ไฟต์แรกของเขาที่เกิดขึ้นใน UFC 286 ที่ลอนดอน กลับไม่เป็นไปตามที่หวังไว้ แพตเตอร์สันต้องพ่ายแพ้ให้กับ ยานาล แอชมูซ ด้วยการโดนทีเคโอ ทำให้การเปิดตัวของเขาใน UFC ไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่น
แพตเตอร์สันมองย้อนกลับไปถึงความผิดพลาดในไฟต์นั้น และยอมรับว่าเขาไม่ได้รู้สึกกดดันหรือตื่นเต้นเหมือนนักสู้หลายคนที่ขึ้นกรงเป็นครั้งแรก แต่กลับเป็นความรู้สึกที่ “สบายเกินไป” ซึ่งอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้เขาพลาดท่า
“ผมรู้สึกสบายใจมากเกินไป อาจจะมากเกินไปด้วยซ้ำ” แพตเตอร์สันกล่าว “ทุกคนใน UFC เป็นมิตรและดูแลคุณดีมาก ดังนั้นมันไม่มีอะไรให้บ่นเลย แต่สุดท้ายแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือชัยชนะ ถ้าคุณไม่ชนะ มันก็ไม่มีค่าอะไร”
หลังจากต้องรอคอยถึง 9 เดือน ในที่สุด แพตเตอร์สันก็สามารถคว้าชัยชนะครั้งแรกได้ และเขายังต่อยอดความสำเร็จด้วยอีกหนึ่งชัยชนะจากการซับมิชชันในยกแรกที่ UFC 304 ในแมนเชสเตอร์ โดยเอาชนะ คีเฟอร์ ครอสบี้ ได้อย่างเด็ดขาด
ปี 2024 ถือเป็นปีแห่งการคืนฟอร์มของแพตเตอร์สัน เขามีสถิติสุดโหด ชนะน็อกหรือซับมิชชันถึง 11 ครั้งจากชัยชนะทั้งหมด 12 ไฟต์ในอาชีพของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาคือหนึ่งในนักสู้ที่มีพลังทำลายล้างสูงและพร้อมไล่ล่าชัยชนะบนเส้นทาง UFC
