แฟนๆ UFC เริ่มกังวลเล็กน้อยหลังจากที่ อเล็กซ์ เปเรย์ร่า ใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาอยู่ในออสเตรเลีย
นักสู้วัย 37 ปี ได้ไปชมคอนเสิร์ตของ เดรก ที่ Qudos Bank Arena ในซิดนีย์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และหลังจากนั้นก็ได้พูดคุยสั้นๆ กับแร็ปเปอร์ชาวแคนาดา
เปเรย์ร่า จับมือกับ เดรก ก่อนจะหันมาทางกล้องแล้วพูดคำว่า “Chama” ซึ่งเป็นวลีติดปากของเขา หมายถึง “ไปกันเถอะ” ในภาษาสแลงโปรตุเกส
อย่างไรก็ตาม แฟน MMA หลายคนสังเกตว่านี่อาจไม่ใช่สัญญาณที่ดีสำหรับ เปเรย์ร่า
“โอ้ไม่… อเล็กซ์ เปเรย์ร่า อาจจะแพ้แล้ว” แฟนคนหนึ่งโพสต์บนโซเชียลมีเดีย
อีกคนเสริมว่า “ไม่มีนักสู้คนไหนอยากให้ เดรก เดิมพันข้างตัวเองหรอก”
‘Drake Curse’ หรือ “คำสาปเดรก” เป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงบนอินเทอร์เน็ตมาหลายปี เพราะมักมีนักกีฬาที่โชคร้ายแพ้การแข่งขันหลังจากมีปฏิสัมพันธ์กับ เดรก
พูดง่ายๆ คือ ถ้า เดรก ถ่ายรูปกับนักกีฬาคนไหนหรือออกมาสนับสนุนใครต่อสาธารณะ มักจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันและพวกเขามักจะแพ้การแข่งขัน แม้ว่าจะเป็นตัวเต็งก็ตาม
อดีตแชมป์ UFC รุ่นมิดเดิลเวต อิสราเอล อเดซานย่า เคยโดนคำสาปนี้เล่นงานมาแล้ว เมื่อเขาแพ้ให้กับ เปเรย์ร่า ในปี 2022 และเสียเข็มขัดแชมป์
ในครั้งนั้น อเดซานย่า โดน เปเรย์ร่า น็อกเอาท์ที่เมดิสัน สแควร์ การ์เดน และทำให้ เดรก เสียเงินเดิมพันไปประมาณ 1.2 ล้านปอนด์ เพราะเขาเลือกหนุนหลัง อเดซานย่า ให้ชนะ
ในวงการมวย แอนโทนี โจชัว ก็เคยเจอเหตุการณ์คล้ายกัน หลังจากที่เขาถ่ายรูปกับ เดรก ก่อนจะขึ้นชกไฟต์สำคัญ และจบลงด้วยการแพ้ให้กับ แอนดี รุยซ์ จูเนียร์ ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะชนะ ในปี 2019
สำหรับ เปเรย์ร่า ตอนนี้เขากำลังเดินสายท่องเที่ยวไปทั่วโลกหลังจากไฟต์ล่าสุดของเขาเมื่อเดือนตุลาคม โดยเขาได้ไปเยือนหลายประเทศ เช่น เม็กซิโก, เกาหลีใต้ และจอร์เจีย
สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เขายังปรากฏตัวที่สนามแข่งในออสเตรเลียเพื่อให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีมของเขา ฌอน สตริคแลนด์ ซึ่งพ่ายแพ้ให้กับ ดริคัส ดู เพลซิส ในศึก UFC 312
เปเรย์ร่า ป้องกันแชมป์ UFC รุ่นไลท์เฮฟวี่เวต ได้ถึงสามครั้งในปี 2024 และกำลังเตรียมตัวกลับมาสู่สังเวียนอีกครั้งในเดือนหน้า
เขาจะเผชิญหน้ากับ มากาเมด อันคาลาเยฟ นักสู้จากรัสเซีย ในศึก UFC 313 ซึ่งกำหนดจัดขึ้นที่ T-Mobile Arena ในลาสเวกัส วันที่ 9 มีนาคม
นอกจากนี้ ยังมีข่าวว่า เปเรย์ร่า อาจได้เจอกับ จอน โจนส์ แชมป์รุ่นเฮฟวี่เวตของ UFC ในอนาคตอีกด้วย
เปเรย์ร่า เป็นแชมป์ UFC สองรุ่น โดยเคยคว้าแชมป์รุ่นมิดเดิลเวตจากการเอาชนะ อเดซานย่า เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 ก่อนจะขยับขึ้นมาคว้าแชมป์ไลท์เฮฟวี่เวตจาก จิรี โปรชาซก้า
เปเรย์ร่า ยังเผยว่าเขาอยากเผชิญหน้ากับ โจนส์ ในอนาคต และยังไม่ปิดโอกาสที่จะเข้าสู่เวทีมวยสากลอีกด้วย
“ผมไม่รู้เหมือนกัน แต่ผมคิดว่าอะไรก็เป็นไปได้” เปเรย์ร่า กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการชกกับ โอเล็กซานเดอร์ อูซิก แชมป์โลกเฮฟวี่เวตคนแรกในรอบเกือบ 25 ปี หลังจากที่ อูซิก เอาชนะ ไทสัน ฟิวรี ได้เมื่อปีที่แล้ว
“มันไม่ใช่สิ่งที่ผมสามารถวางแผนได้ แต่ผมอยากทำมันจริงๆ” เขากล่าวเสริม
“นี่เป็นสิ่งที่ผมต้องการมากๆ ผมยังมีสัญญากับ UFC เราก็รู้ว่า [คอเนอร์] แม็คเกรเกอร์ เคยทำมาแล้ว (ในการชกกับ ฟลอยด์ เมย์เวทเธอร์ ในปี 2017) ผมไม่รู้ว่าผมจะทำได้ยังไง แต่สักวันหนึ่งผมอยากลองจริงๆ”
นอกจากไฟต์ของ เปเรย์ร่า แล้ว UFC 313 ยังมีไฟต์รองที่น่าสนใจระหว่าง จัสติน เกธจี กับ แดน ฮุกเกอร์ ซึ่งเป็นไฟต์ 5 ยกที่แฟนๆ กำลังตั้งตารอเช่นกัน
