ในช่วงปีใหม่ คำพูดที่น่าจดจำของโยกี้ เบอร์รา ตำนานเบสบอลชาวอเมริกันที่ว่า “การคาดเดาเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะเกี่ยวกับอนาคต” มักจะผุดขึ้นมาในความคิดเสมอ
การทำนายอนาคตไม่ใช่เรื่องง่าย แต่มันมีเหตุผลหลายประการที่ทำให้เชื่อได้ว่า โมเสส อิทาอูมา นักชกรุ่นเฮฟวี่เวตหนุ่ม จะกลายเป็นชื่อที่ทุกคนรู้จักภายในปี 2025
เมื่อมองย้อนกลับไปยังการเปิดตัวของนักชกชายชาวอังกฤษ 10 คนที่ได้เป็นแชมป์โลก ไม่ใช่เรื่องยากที่จะคาดการณ์ว่า แฟรงค์ บรูโน, เลนน็อกซ์ ลูอิส, แอนโทนี่ โจชัว และแดเนียล ดูบัวส์ จะสามารถนำแชมป์กีฬาที่ทรงคุณค่าที่สุดกลับมายังอังกฤษได้
ไทสัน ฟิวรี่ เป็นคนที่สร้างความประหลาดใจ เพราะมีน้อยคนที่เชื่อว่าเขาจะสามารถเอาชนะ วลาดิเมียร์ คลิทช์โก ในเยอรมนีได้ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของอาชีพที่เต็มไปด้วยสีสันและความขัดแย้ง
แต่ตอนนี้ มีเหตุผลที่จะเสี่ยงคาดการณ์ว่า โมเสส อิทาอูมา ที่เพิ่งอายุครบ 20 ปีเมื่อหกวันที่แล้ว อาจกลายเป็นนักชกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุคนี้
เรื่องราวของอิทาอูมาเป็นเหมือนนิยายที่ดูเหมือนจะหลุดมาจากภาพยนตร์อย่างร็อคกี้มากกว่าจะเป็นเรื่องจริง เขาเกิดในสโลวาเกีย มีพ่อชาวไนจีเรียที่ย้ายครอบครัวมายังอังกฤษเมื่อ 11 ปีก่อน เพื่อหลีกหนีการเหยียดเชื้อชาติ และตั้งรกรากอยู่ที่เมืองชาธัม
อิทาอูมาเริ่มเข้าร่วมสโมสรมวยสมัครเล่นในพื้นที่ตั้งแต่อายุ 9 ขวบ และสิ่งที่น่าทึ่งคือ เขาไม่เคยแพ้เลยก่อนจะเปลี่ยนเป็นนักมวยอาชีพเมื่อสองปีก่อน โดยได้รับเหรียญทองจากหลากหลายระดับ ไม่ว่าจะเป็นระดับโรงเรียน, เยาวชน, ยุโรป และระดับโลก
โค้ชมวยโรงเรียนของอังกฤษอย่างจอห์น สตับส์ เคยกล่าวว่า “ผมเชื่อจริงๆ ว่าตั้งแต่อิทาอูมาอายุ 12 ปี เขาถูกกำหนดให้เป็นตำนาน”
ตั้งแต่อายุ 15 ปี อิทาอูมาได้ฝึกซ้อมกับนักชกรุ่นใหญ่ระดับแนวหน้าของอังกฤษ เช่น ไทสัน ฟิวรี่ และแอนโทนี่ โจชัว ซึ่งช่วยให้เขาได้รับประสบการณ์อันล้ำค่า
ก่อนการชกครั้งแรกในฐานะนักมวยอาชีพ ผู้จัดการของเขา ฟรานซิส วอร์เรน ได้ประกาศว่าเป้าหมายของอิทาอูมาคือการเป็นแชมป์โลกเฮฟวี่เวตที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งหมายถึงการทำลายสถิติของไมค์ ไทสัน ที่เคยเป็นแชมป์ในวัย 20 ปี กับอีก 145 วัน
ถึงแม้เป้าหมายดังกล่าวจะดูเหมือนเป็นกลยุทธ์ประชาสัมพันธ์มากกว่าจะเป็นเป้าหมายจริง แต่ความสามารถของเขาก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น อิทาอูมาได้รับการเปรียบเทียบกับไมค์ ไทสันรุ่นเยาว์ เพราะหมัดที่หนักแน่นของเขา ซึ่งทำให้นักชก 9 คนจากทั้งหมด 11 คนที่เขาชนะต้องพ่ายแพ้ด้วยการน็อกเอาต์
สองสัปดาห์ก่อนในศึกบนเวทีระหว่าง อูซิก-ฟิวรี่ ทุกคนต้องตกตะลึงกับวิธีที่เขาสามารถล้ม เดมซีย์ แมคคีน นักชกชาวออสเตรเลียที่มีประสบการณ์ ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที
โมเสสดูเหมือนจะมีทั้งความมุ่งมั่นและความสงบนิ่ง เขามีความเร็วในการเคลื่อนไหวที่น่าทึ่งสำหรับคนที่สูง 6 ฟุต 4 นิ้วและหนักเกือบ 18 สโตน นอกจากนี้ ความเร็วในการปล่อยหมัดและจังหวะของเขายังเปรียบเสมือนชนวนระเบิดในกำปั้นของเขา
แต่ท้ายที่สุด เราจะไม่มีวันรู้ว่านักชกรุ่นเฮฟวี่เวตดาวรุ่งคนใดจะประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง จนกว่าเราจะได้เห็นว่าพวกเขารับมือกับสถานการณ์ยากลำบากอย่างไร
เมื่อหกสิบปีก่อน ตอนเริ่มเขียนเกี่ยวกับวงการมวย ฉันยังสงสัยว่าจะมีนักชกชาวอังกฤษคนใดที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นแชมป์เฮฟวี่เวตที่ดีที่สุดในโลกหรือไม่
จนกระทั่งปี 1993 เลนน็อกซ์ ลูอิส ก็สามารถทำให้คำถามนั้นสิ้นสุดลง หลังจากต้องรอคอยถึง 96 ปีตั้งแต่ บ็อบ ฟิตซ์ซิมมอนส์
หลังจากนั้น ไทสัน ฟิวรี่ และแอนโทนี่ โจชัว ก็ครองแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวตมาเกือบทศวรรษ จนกระทั่งมี อเล็กซานเดอร์ อูซิก เข้ามาเปลี่ยนเกม
ตอนนี้ อดีตแชมป์อย่างฟิวรี่และโจชัวเริ่มกลายเป็นอดีต ส่วนแดเนียล ดูบัวส์ แชมป์ IBF คนปัจจุบัน กำลังถือธงแทนนักชกอังกฤษ แต่เขาต้องคอยระวังหลัง เพราะโมเสส อิทาอูมากำลังตามมาติดๆ
วงการมวยรุ่นเฮฟวี่เวตนั้นไม่เคยแน่นอน และมีคำกล่าวที่ว่า “คุณจะเชื่อในลูกแก้วพยากรณ์ได้เท่าที่คุณสามารถโยนมันไปไกลแค่ไหน”
