ลาสเวกัส – อดีตแชมป์เฮฟวี่เวทจาก Bellator และนักสู้คนสำคัญใน UFC อย่าง อเล็กซานเดอร์ โวลคอฟ (สถิติ 38-10) ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่ 3 ของแรงก์ UFC เฮฟวี่เวท กำลังเตรียมตัวขึ้นเวทีอีกครั้งในศึก UFC 310 วันเสาร์นี้ โดยเขาจะปะทะกับ ซีริล เกน ในแมตช์ที่หลายคนมองว่าอาจเป็นการตัดสินผู้ท้าชิงอันดับหนึ่ง
แต่สถานะของแมตช์นี้ในฐานะการตัดสินผู้ท้าชิงยังไม่แน่นอน เนื่องจากมีคำถามมากมายเกี่ยวกับอนาคตของ จอน โจนส์ เช่น เขาจะสู้กับแชมป์เฉพาะกาล ทอม แอสปินอล หรือไม่? เขาจะสละตำแหน่งแชมป์เฮฟวี่เวทเพื่อไปสู้กับ อเล็กซ์ เปเรย์รา หรือเปล่า? หรือเขาจะเก็บเข็มขัดไว้ แต่ยังคงสู้กับเปเรย์รา? หรือสุดท้ายเขาอาจเกษียณและจากไปอย่างยิ่งใหญ่?
อย่างไรก็ตาม โวลคอฟ ซึ่งอาจต้องหยุดชะงักเส้นทางอาชีพของตัวเองเพราะสถานการณ์ระหว่าง โจนส์ กับ แอสปินอล กลับมองว่า แอสปินอล สมควรได้ครองเข็มขัดแชมป์เฮฟวี่เวทมากกว่า
“ในความคิดผม ทอม แอสปินอล สมควรได้แชมป์เฮฟวี่เวทมากกว่า จอน โจนส์” โวลคอฟกล่าวในงานแถลงข่าว UFC 310 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา “ผมไม่ได้จะบอกว่า จอน โจนส์ เป็นนักสู้ที่แย่หรือเขาไม่สามารถชนะ ทอม แอสปินอล ได้ แต่เส้นทางที่ แอสปินอล ใช้เพื่อคว้าเข็มขัดนี้มันดูซื่อตรงและคู่ควรกว่า”
โวลคอฟยังเสริมว่า “จอน โจนส์ เหมือนจะข้ามคิวเข้ามา เขาได้โอกาสสู้กับ ซีริล เกน เพื่อเข็มขัด ทั้งที่ เกน เคยแพ้ให้กับ ฟรานซิส เอ็นกานู แชมป์คนก่อน และหลังจากนั้น โจนส์ ก็ป้องกันตำแหน่งกับนักสู้ที่อยู่อันดับ 6 อย่าง สติเป้ มิโอซิช ซึ่งถึงแม้จะเป็นนักสู้ที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ไม่ได้ขึ้นเวทีมาหลายปี นั่นมันดูเหมือนเป็นไฟต์พิเศษมากกว่าไฟต์ชิงแชมป์จริง ๆ”
อย่างไรก็ตาม โวลคอฟ ซึ่งกำลังจะเข้าสู่ไฟต์ที่ 49 ของเขาในอาชีพ ไม่ได้มองว่าหากโจนส์ตัดสินใจไม่สู้กับ แอสปินอล จะถือว่าเป็นการหลีกเลี่ยง
“จอน โจนส์ สามารถทำอะไรก็ได้ตามที่เขาต้องการ เขามีชื่อเสียง มีเงิน และทุกอย่างพร้อม สาเหตุที่เขาอาจไม่อยากสู้กับ ทอม แอสปินอล เพราะมันอาจทำให้ประวัติการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบของเขาเสียหายหากแพ้ แอสปินอล แต่นั่นก็เป็นเหตุผลที่เข้าใจได้ ผมไม่คิดว่าเขาหลีกเลี่ยง มันเป็นเรื่องธุรกิจมากกว่า”
ในขณะเดียวกัน โวลคอฟ ก็ต้องเตรียมตัวสำหรับการรีแมตช์กับ เกน ที่จะเกิดขึ้น แม้ทั้งสองเคยเจอกันมาแล้วในปี 2021 แต่เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับการถูกจับมาชนกันอีกครั้ง “มันผ่านมานานพอสมควรตั้งแต่ไฟต์ครั้งแรกของเรา ดังนั้นมันไม่ใช่เรื่องน่าตกใจ”
โวลคอฟยังเผยว่าเขาอยากสู้กับ แอสปินอล แต่สถานการณ์ปัจจุบันทำให้ต้องรอ “ใครล่ะที่จะมาสู้กับผม? ผมชนะต่อเนื่อง และผมไม่เห็นว่ามีใครเหมาะสมที่จะได้โอกาสชิงตำแหน่งเหมือนผมหรือ ซีริล เกน นี่จึงเป็นไฟต์ที่ดีสำหรับเราทั้งสองในการพิสูจน์ว่าใครจะเป็นผู้ท้าชิงคนต่อไป”
สุดท้ายนี้ ไม่ว่าโอกาสชิงแชมป์จะตกเป็นของผู้ชนะระหว่าง ซีริล เกน กับ อเล็กซานเดอร์ โวลคอฟ หรือไม่ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ UFC, แอสปินอล และ “การตัดสินใจของ จอน โจนส์ ว่าเขาจะสู้กับนักเฮฟวี่เวทอย่างพวกเราหรือเปเรย์รา” โวลคอฟกล่าว “มีแต่คำว่า ‘แต่’ และ ‘ขึ้นอยู่กับ’ เต็มไปหมด ผมจึงยังไม่รู้อนาคตของตัวเองหลังไฟต์นี้ ผมแค่จะสนุกกับไฟต์นี้ก่อน”
