การต่อสู้ที่แฟนๆ UFC รอคอยระหว่าง จัสติน เกธจี และ แดน ฮุกเกอร์ ต้องถูกยกเลิกหลังจากที่ฮุกเกอร์ถอนตัวเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่มือ ทำให้แฟนๆ ผิดหวังอย่างมาก อย่างไรก็ตาม โรเบิร์ต วิทเทเกอร์ นักสู้รุ่นมิดเดิลเวตของ UFC กลับรู้สึกโล่งใจที่ไฟต์นี้ไม่ได้เกิดขึ้น
เกธจีเตรียมกลับมาสู่สังเวียนในฐานะคู่รองของศึก UFC 313 หลังจากที่เขาแพ้น็อกสุดโหดให้กับ แม็กซ์ ฮอลโลเวย์ ในช่วงวินาทีสุดท้ายของไฟต์ที่ UFC 300 ไฟต์ระหว่างเขากับฮุกเกอร์ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในการต่อสู้รุ่นไลต์เวตที่น่าตื่นเต้นที่สุดของปี เนื่องจากทั้งคู่เป็นนักสู้ที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังหมัดทำลายล้าง
ในการให้สัมภาษณ์ผ่านรายการ MMArcade Podcast โรเบิร์ต วิทเทเกอร์ ถูกถามถึงการถอนตัวของฮุกเกอร์จากไฟต์นี้ อดีตแชมป์รุ่นมิดเดิลเวตเผยว่าเขารู้สึกดีใจที่ไฟต์นี้ไม่ได้เกิดขึ้น เพราะเขาเป็นแฟนตัวยงของทั้งสองคน
วิทเทเกอร์อธิบายว่าทั้งเกธจีและฮุกเกอร์เป็นนักสู้ที่ดุดันมาก และไฟต์นี้อาจจบลงด้วยการที่หนึ่งในพวกเขาได้รับบาดเจ็บรุนแรง เขายอมรับว่าแม้ไฟต์นี้จะเป็นคู่มวยแห่งปีแน่นอน แต่เขาก็ไม่อยากเห็นนักสู้ที่เขาชื่นชอบต้องเจ็บหนัก เขากล่าวว่า:
“ผมรู้สึกทั้งดีใจและเสียดายในเวลาเดียวกัน แต่พูดตามตรงนะ เกธจี vs ฮุกเกอร์ หนึ่งในสองคนนี้จะต้องเจ็บหนักแน่นอน ผมเป็นแฟนของทั้งสองคนเลยนะ แต่มีโอกาสสูงมากที่หนึ่งในพวกเขาจะไม่ได้ออกจากกรงแปดเหลี่ยม หรืออาจจะไม่มีใครออกมาได้เลย ไฟต์นี้ต้องสุดยอดแน่ๆ อาจจะเป็นไฟต์แห่งปีเลยก็ได้ แต่เพราะผมชอบทั้งสองคนมาก ผมเลยไม่อยากเห็นใครต้องเจ็บหนัก”
ขณะเดียวกัน วิทเทเกอร์เองก็ไม่ได้ขึ้นชกตั้งแต่แพ้ คัมซัต ชิมาเยฟ ด้วยการซับมิชชันในยกแรกที่ศึก UFC 308
ตอนนี้ โรเบิร์ต วิทเทเกอร์ กำลังมองหาคู่ชกคนต่อไป ในการให้สัมภาษณ์ผ่านรายการของ แอนโทนี สมิธ เขาเผยว่าไฟต์กับ ฌอน สตริคแลนด์ เป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลสำหรับเขาในตอนนี้
วิทเทเกอร์อธิบายว่าทั้งเขาและ “ทาร์ซาน” สตริคแลนด์ ต่างก็อยู่บนจุดสูงสุดของรุ่นนี้มานานแล้ว แต่ยังไม่เคยได้เจอกันเลย ซึ่งทำให้ไฟต์นี้น่าสนใจมากขึ้น
