เมื่อหลายคนคาดหวังว่าเขาจะชนะการชก แต่ไม่มีใครคิดว่าเขาจะชนะได้อย่างท่วมท้นขนาดนี้ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือ เขาเอาชนะได้อย่างง่ายดายต่อแชมป์เวลเตอร์เวท WBC, WBA และ IBF อย่าง Errol Spence เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่ชนะ แต่ยังทำให้ Spence ต้องพ่ายแพ้อย่างหมดทางสู้ การแสดงครั้งนั้นถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่สำหรับ Terence Crawford แชมป์เวลเตอร์เวท WBO ที่ไม่เคยแพ้ใครด้วยสถิติ 39-0 และเขาได้ใช้เวลาหลายปีในการเตรียมตัวเพื่อช่วงเวลานี้ “ผมทำงานหนักมากเพื่อมาถึงจุดนี้” Crawford กล่าวในงานแถลงข่าวหลังการชก เมื่อเขากลายเป็นแชมป์เวลเตอร์เวทที่ไร้ข้อโต้แย้ง
คำพูดนั้นยังคงสะท้อนความจริงในวันนี้ เพราะ Crawford ได้รับรางวัล “นักชกยอดเยี่ยมแห่งปี 2023” จาก Boxing Insider ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาทำงานหนักมากเพื่อให้ได้มา อย่างไรก็ตาม การได้รับตำแหน่งนี้ไม่ได้มาโดยง่าย เนื่องจากเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง เช่น Naoya Inoue แชมป์โลกจูเนียร์เฟเธอร์เวทที่ไร้ข้อโต้แย้งจากญี่ปุ่น ทั้ง Crawford และ Inoue ต่างก็ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในปีที่ผ่านมา โดย Crawford ชนะอย่างหมดจดเหนือ Spence และ Inoue เอาชนะทั้ง Marlon Tapales และ Stephen Fulton ซึ่งเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งทั้งคู่
สิ่งที่ทำให้ Crawford ได้รับตำแหน่งสูงสุดในปีนี้คือความสำคัญของชัยชนะของเขาเหนือ Spence รวมถึงการพิสูจน์ตัวเองต่อเสียงวิจารณ์ที่เคยสงสัยว่าเขาจะทำได้หรือไม่ แม้ว่า Naoya จะคว้าแชมป์โลกแบบไร้ข้อโต้แย้งได้เป็นครั้งที่สองในปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นภารกิจที่ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ชัยชนะของเขาแทบไม่มีใครตั้งคำถามเลย ในทางกลับกัน การแข่งขันระหว่าง Crawford กับ Spence กลับเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน จนกระทั่ง Crawford พลิกเกมหลังจากทำให้ Spence ล้มลงในยกที่สอง และเมื่อการแข่งขันหยุดในยกที่เก้า ทุกคนก็รู้แล้วว่าผลลัพธ์นั้นไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
ตอนนี้ ไม่มีใครสามารถปฏิเสธได้ว่า Crawford เป็นหนึ่งในนักชกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของรุ่นเวลเตอร์เวท รุ่นที่เต็มไปด้วยชื่อเสียงจากนักชกระดับตำนาน เช่น Robinson, Leonard, Hearns, Mayweather และ Pacquiao และตอนนี้ชื่อของ Crawford ก็ได้ถูกจารึกไว้ในกลุ่มนั้น นับเป็นเกียรติยศอันสูงส่งและเหตุผลเพียงพอที่ทำให้เขาได้รับการขนานนามว่าเป็น “นักชกยอดเยี่ยมแห่งปี 2023”
