สุดสัปดาห์นี้ การแข่งขัน UFC Fight Night ที่แฟน ๆ รอคอยกำลังจะเกิดขึ้นที่สนาม Amalie Arena ในเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา โดยมีคู่เอกที่ทุกคนจับตาดูอย่าง Colby Covington อดีตแชมป์เฉพาะกาลในรุ่นเวลเตอร์เวท พบกับ Joaquin Buckley นักสู้ที่กำลังร้อนแรง การแข่งขันเบื้องต้นจะเริ่มในเวลา 19.00 น. (ET) และการ์ดหลักจะเริ่มในเวลา 22.00 น. (ET)
Colby Covington ซึ่งครั้งนี้เข้ามาแทน Ian Machado Garry ที่ถูกย้ายไปต่อสู้กับ Shavkat Rakhmonov ใน UFC 310 นั้น จะต้องเผชิญหน้ากับ Buckley ผู้ที่เพิ่งคว้ารางวัล Performance of the Night จากการชนะน็อก Stephen Thompson ในรอบที่สามที่ UFC 307 เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
ราคาต่อรองในตอนนี้ระบุว่า Buckley เป็นตัวเต็งที่ -230 (แทง $230 เพื่อชนะ $100) ส่วน Covington มีอัตราอยู่ที่ +190 (แทง $100 เพื่อชนะ $190) ในขณะที่คู่รองของการ์ดนี้คือการต่อสู้ในรุ่นเฟเธอร์เวทระหว่าง Cub Swanson (+130) และ Billy Quarantillo (-155)
Covington วัย 36 ปี แม้จะเคยครองแชมป์เฉพาะกาล แต่เขาก็พ่ายแพ้ในสามไฟต์หลังสุดที่เป็นการชิงแชมป์รุ่นเวลเตอร์เวท โดยล่าสุดแพ้ให้กับ Leon Edwards ใน UFC 296 เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา Covington มีประวัติการต่อสู้อันยอดเยี่ยมด้วยสถิติ 17-4 จากทั้งหมด 21 ไฟต์ รวมถึงชนะด้วยคะแนนถึง 9 ครั้งและน็อกคู่ต่อสู้ 4 ครั้ง นอกจากนี้ เขายังติดอันดับที่ห้าในประวัติศาสตร์ของ UFC รุ่นเวลเตอร์เวทสำหรับจำนวนหมัดที่ปล่อยเข้าเป้าถึง 1,972 ครั้ง
ในทางกลับกัน Buckley วัย 30 ปี กำลังอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมหลังจากกลับมาสู่รุ่นเวลเตอร์เวทในปี 2023 ด้วยการคว้าชัยชนะต่อเนื่องถึง 5 ไฟต์ เขาเริ่มต้นอาชีพในปี 2014 และสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็วด้วยการชนะแบบน็อกเอาต์ถึง 14 ครั้งจากทั้งหมด 20 ชัยชนะในอาชีพของเขา นอกจากนี้ Buckley ยังได้รับรางวัล Performance of the Night ถึง 4 ครั้งในรุ่นมิดเดิลเวท และยังเคยคว้ารางวัล MMA Knockout of the Year ในปี 2020 จากการใช้ลูกเตะหมุนกลับเอาชนะ Impa Kasanganay ใน UFC Fight Night
สำหรับไฟต์อื่น ๆ บนการ์ดนี้ Michael Johnson (-230) จะเผชิญหน้ากับ Ottoman Azaitar (+190) ในรุ่นไลต์เวท โดย Johnson มีประสบการณ์สูงและเคยต่อสู้กับนักสู้ระดับโลกอย่าง Khabib Nurmagomedov และ Dustin Poirier แม้ว่าจะเคยพ่ายแพ้อย่างน่าผิดหวังในปี 2023 แต่เขาก็กลับมาได้ด้วยฟอร์มที่มั่นคง Azaitar แม้จะมีพลังน็อกเอาต์ แต่ยังขาดความแม่นยำและเทคนิคเมื่อเทียบกับ Johnson
คืนนี้เป็นอีกหนึ่งค่ำคืนที่แฟน ๆ MMA ไม่ควรพลาด เตรียมพบกับความมันส์และการต่อสู้อันดุเดือดใน UFC Fight Night ครั้งนี้!
