กัปตันทีมโซฟี เดอ โกเด นักรักบี้หญิงทีมชาติแคนาดา กลับมาร่วมทีมอีกครั้งหลังจากพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าขาด (ACL) นานกว่าหนึ่งปี การกลับมาของเธอถือว่าเป็นข่าวดีสำหรับทีม ก่อนทัวร์สำคัญที่แอฟริกาใต้
แม้จะเจ็บหนัก แต่ดาวรุ่งวัย 25 ปีจากเมืองวิกตอเรียยังมีชื่ออยู่ในทีมดรีมทีม Women’s 15s ของ World Rugby ประจำปี 2024 ร่วมกับเพื่อนร่วมชาติอย่างแคลร์ เทสซิเยร์ และลาเอติเซีย รอยเย่
ตอนนี้ทีมชาติหญิงอันดับสองของโลกอย่างแคนาดากำลังเตรียมตัวสำหรับศึกใหญ่ Rugby World Cup ซึ่งจะจัดขึ้นที่ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 22 สิงหาคม ถึง 27 กันยายน
โค้ชเควิน รูเอต์ เรียกตัวเดอ โกเด และผู้เล่นอีก 37 คน เข้าร่วมแคมป์ฝึกซ้อมที่เมืองเพิร์ธ รัฐออนแทรีโอ ระหว่างวันที่ 14-27 มิถุนายน จากนั้นจะคัดเลือกผู้เล่น 32 คนเพื่อเดินทางไปแข่งขันที่แอฟริกาใต้ พบกับทีมสปริงบ็อกหญิงอันดับ 12 ของโลก ในวันที่ 5 กรกฎาคม ที่สนาม Loftus Versfeld ในพริทอเรีย และวันที่ 12 กรกฎาคม ที่สนาม Nelson Mandela Bay ในเมืองเกเบอร์ฮา
นอกจากนี้ ผู้เล่นตัวหลักอย่างแมดิสัน แกรนต์, เพจ ฟาร์รีส์ และแพมฟิเน็ตต์ บูอิซา ก็หายเจ็บกลับมาร่วมทีมเช่นกัน ขณะที่คาริสซา นอร์สเตน ผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีของ HSBC SVNS และเหรียญเงินโอลิมปิกปารีส ได้รับโอกาสเรียกตัวติดทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรก
รายชื่อในแคมป์ฝึกซ้อมนี้มีผู้เล่นถึง 33 คนจากชุดที่คว้าอันดับสองในรายการ Pacific Four Series เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา หลังเอาชนะสหรัฐฯ (26-14), ออสเตรเลีย (45-7) และเสมอนิวซีแลนด์ (27-27) ซึ่งเป็นทีมอันดับสามของโลก
ปีที่แล้ว แคนาดาคว้าแชมป์ Pacific Four Series ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ด้วยชัยชนะเหนือทีมนิวซีแลนด์ แต่ปีนี้พลาดแชมป์ให้กับทีมนั้นจากผลต่างคะแนน
โค้ชรูเอต์กล่าวว่า “เราตั้งตารอที่จะรวมทีมกันอีกครั้งหลังจากพักช่วงสั้น ๆ จากรายการ Pacific Four Series แคมป์ฝึกซ้อมและแมตช์กับแอฟริกาใต้ถือเป็นส่วนสำคัญของการเตรียมความพร้อมทั้งในและนอกสนามก่อนถึงศึก World Cup”
ในการแข่งขัน Rugby World Cup รอบแบ่งกลุ่ม ทีมแคนาดาอยู่ในกลุ่ม B ร่วมกับสก็อตแลนด์ (อันดับ 7), เวลส์ (อันดับ 10) และฟิจิ (อันดับ 15)
หลังทัวร์แอฟริกาใต้ ทีมแคนาดาจะพบกับสหรัฐฯ วันที่ 1 สิงหาคม ที่ออตตาวา และพบไอร์แลนด์ (อันดับ 5) วันที่ 9 สิงหาคม ที่ดับลิน โดยจะเปิดสนาม World Cup พบฟิจิ วันที่ 23 สิงหาคม ที่เมืองยอร์ก
ที่ผ่านมา ทีมรักบี้หญิงแคนาดาจบอันดับ 4 ใน World Cup ถึง 4 ครั้ง โดยล่าสุดคือปี 2022 ส่วนผลงานดีที่สุดคือรองแชมป์ในปี 2014 แพ้อังกฤษในรอบชิงชนะเลิศ
ตั้งแต่จบการแข่งขัน World Cup ครั้งก่อน แคนาดามีผลงานชนะ 12 นัด เสมอ 1 และแพ้ 5 นัด โดยแพ้ให้กับอังกฤษซึ่งเป็นทีมอันดับหนึ่งของโลกถึง 4 ครั้ง และอีกครั้งแพ้ให้นิวซีแลนด์
