บูกาโย่ ซาก้า และ เบน ไวท์ กลับมาร่วมทีมอาร์เซนอลในแคมป์ฝึกซ้อมที่ดูไบ เพื่อเร่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บของพวกเขา ซาก้าเข้ารับการผ่าตัดรักษาอาการบาดเจ็บที่เอ็นร้อยหวายในเดือนธันวาคม ขณะที่ไวท์ต้องพักตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนหลังจากเข้ารับการรักษาอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า
ในช่วงที่ทั้งสองคนไม่อยู่ อาร์เซนอลต้องพบกับความยากลำบาก โดยพวกเขาถูกเขี่ยตกรอบจากทั้งศึกเอฟเอ คัพ และคาราบาว คัพ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงอยู่ในการแข่งขันยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย และยังคงมีลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก แม้ว่าจะต้องไล่ตามจ่าฝูงอย่างลิเวอร์พูลอย่างหนักก็ตาม
ด้วยโปรแกรมการแข่งขันที่ว่างในสุดสัปดาห์นี้ เนื่องจากไม่มีเกมเอฟเอ คัพ รอบที่สี่ มิเกล อาร์เตต้า จึงตัดสินใจพาทีมเดินทางไปตะวันออกกลางเพื่อเข้าแคมป์ฝึกซ้อมในสภาพอากาศอบอุ่น อาร์เซนอลจะไม่มีเกมแข่งขันจนกว่าจะถึงวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ซึ่งปีที่แล้วการเดินทางแบบนี้เคยช่วยพลิกสถานการณ์ของทีมมาแล้ว
