ระหว่างการแถลงข่าวแบบไม่เป็นทางการในกรุงธากาเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม อามินูล อิสลาม ประธานคณะกรรมการคริกเก็ตบังกลาเทศ (BCB) ถูกถามถึงผลงานของ โมฮัมหมัด ซาลาฮุดดิน โค้ชผู้ช่วยทีมชาติอาวุโส ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ก่อนจะได้ทำหน้าที่เพิ่มเติมในฐานะโค้ชการตีลูก (Batting Coach) ของทีมชาติ แต่หลังจากที่ทีมมีผลงานย่ำแย่ตลอด 9 เดือนที่ผ่านมา เขาจึงเริ่มถูกวิจารณ์อย่างหนัก
อามินูลกล่าวว่า “โดยส่วนตัวผมคิดว่าโค้ชการตีลูกของเรา โมฮัมหมัด ซาลาฮุดดิน ยังทำผลงานได้ดี และในช่วงที่ยังมีการแข่งขันอยู่ ผมไม่อยากให้ความเห็นอะไรมาก เราจะประเมินกันหลังจบซีรีส์”
เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า การตีลูกในคริกเก็ตไม่ใช่เรื่องง่าย นักกีฬาต้องเรียนรู้จากการแข่งขันภายในประเทศ การเล่นในระบบที่มีโครงสร้าง และการปรับตัวกับสนามต่าง ๆ ซึ่งโค้ชการตีลูกจึงเหมือนหมอที่ต้องวินิจฉัยปัญหาและหาทางแก้ให้ถูกต้อง
“ตำราโค้ชบอกว่า ลูกแรกคุณควรเล่นแบบป้องกันด้วยเท้าหน้า แต่ในฟอร์แมต T20 มันต่างออกไป คุณต้องมีโค้ชที่ยืดหยุ่นและเข้าใจหลายรูปแบบ เพราะนั่นคือทักษะที่ต้องฝึกฝน” เขากล่าว
คำพูดของอามินูลมีขึ้นไม่นานหลังจาก กาซี อัชราฟ ฮอสเซน หัวหน้าผู้คัดเลือกนักกีฬา ออกมาเผยว่า BCB กำลังมองหาโค้ชการตีลูกคนใหม่ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าซาลาฮุดดินอาจถูกปลดจากตำแหน่ง
ซาลาฮุดดินตอบโต้เรื่องนี้ในการแถลงข่าวก่อนเกม T20 นัดชี้ชะตากับศรีลังกาในโคลัมโบ โดยกล่าวว่า “ผมเป็นโค้ช ถ้าคุณให้ผมไปสอนเด็ก U-13 ผมก็ไม่มีปัญหา ผมไม่ได้ยึดติดว่าจะต้องอยู่กับทีมชาติเท่านั้น”
“ถ้ามีคนที่ดีกว่ามาแทนตำแหน่งนี้ มันก็เพื่อทีม ทีมชาติบังกลาเทศไม่ใช่สมบัติของพ่อแม่ผม” เขากล่าว “เวลาทำดีผมก็ได้รับคำชม เวลาทำไม่ดีก็ต้องรับคำวิจารณ์ สิ่งสำคัญคือผมทุ่มเทเต็มที่และซื่อสัตย์หรือไม่”
มีรายงานจากสื่อหลายแห่งว่า ซาลาฮุดดินมีบทบาทสำคัญต่อการตัดสินใจภายในทีม รวมถึงการเลือกนักเตะและบทบาทของผู้เล่น เนื่องจากเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้เล่นคนสำคัญหลายคน เช่น ชาคิบ อัล ฮาซาน และเป็นเหมือนพี่เลี้ยงให้กับหลายคนในทีม อย่างไรก็ตาม เขาไม่พอใจกับข้อกล่าวหาเรื่องลำเอียง
“หลังจากโค้ชมาร่วม 27-28 ปี อยู่ๆ ก็ได้ยินว่ามีคำร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับผม ผมอยากรู้ว่ามีอะไรบ้าง ถ้าจะให้ดี เขียนมาเลยเป็นลายลักษณ์อักษร เอาหลักฐานมาให้ผมดูด้วย จะได้ปรับปรุงตัวเองได้” เขากล่าว
“ถ้าผมเห็นว่าทีมจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อผลประโยชน์ของทีม ผมก็พร้อมทำ เรากำลังแพ้ตลอด แล้วผมจะได้อะไรจากการลำเอียง? ถ้ามีข้อกล่าวหาจริง ช่วยบอกผมด้วยเถอะ จะได้เอาไปปรับปรุง ไม่ใช่มาพูดลอยๆ”
ซาลาฮุดดินยังกล่าวเสริมว่าเขาเป็นคนเข้มแข็งทางจิตใจ และไม่ได้ยึดติดกับงานนี้มากนัก “ผมไม่ได้วิ่งตามหางานนี้ ผมมาเพราะอยากช่วยทีม แม้จะเล็กน้อยก็ตาม”
เขายังเปิดใจอีกว่า หากเขาไม่สามารถทำหน้าที่ได้ดีจริง ก็ยินดีให้ทางบอร์ดปลดออกโดยไม่มีข้อขัดข้อง “ตอนนี้เรายังไม่มีความสำเร็จ ทีมแพ้บ่อย ผมจะได้ประโยชน์อะไรจากการลำเอียง นี่ไม่ใช่ทีมที่ชนะจนสามารถสอดใครเข้ามาในทีมโดยไม่มีใครสงสัย”
“แต่ผมรู้ตัวเองดีว่าทำงานซื่อสัตย์หรือไม่ ถ้าผมไม่ดีพอ บอร์ดสามารถปลดผมได้เลย ผมจะไม่ว่าอะไร แต่คุณต้องมีเหตุผล ไม่ใช่แค่เขียนข่าวลอยๆ โดยไม่มีหลักฐาน ต้องถามด้วยว่า คนนี้ซื่อสัตย์หรือเปล่า?”
ซาลาฮุดดินเข้ารับตำแหน่งเพื่อหวังเปลี่ยนภาพลักษณ์ของโค้ชชาวบังกลาเทศ ซึ่งมักไม่ได้รับโอกาสในระดับทีมชาติ แต่ดูเหมือนความอดทนของบอร์ดจะเริ่มหมดลงแล้ว
เขาเคยรับหน้าที่เป็นผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชในการทัวร์เวสต์อินดีส ก่อนจะได้รับมอบหมายเพิ่มให้ดูแลด้านการตีลูก สนับสนุน ฟิล ซิมมอนส์ หัวหน้าโค้ชของทีม โดยความตั้งใจของเขาคือการสร้างแนวคิดและแรงผลักดันใหม่ให้กับนักเตะ
อนาคตของเขายังไม่แน่นอน แต่ตอนนี้ ซาลาฮุดดินยังคงอยู่ในตำแหน่ง และยังดูมั่นคงกว่าครั้งที่ คาลิด มาห์มุด เคยถูกปลดออกหลังพ่ายศรีลังกาในปี 2019 ทั้งที่ตอนนั้นเขาทำหน้าที่หัวหน้าโค้ชชั่วคราว
คำถามคือ เขาจะได้รับเวลาเพียงพอในการเปลี่ยนแปลงทีมตามวิสัยทัศน์ของเขาหรือไม่? คำตอบยังไม่มีใครรู้ในตอนนี้.
