สนามเบสบอล Prince George’s Stadium ในเมืองโบวี่ รัฐแมริแลนด์ กำลังจะได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่เปิดใช้งานในช่วงกลางยุค 90
เมื่อเช้าวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา มีการจัดพิธีเริ่มโครงการก่อสร้างใหม่อย่างเป็นทางการ เพื่อเฉลิมฉลองการปรับปรุงสนามให้กลายเป็นสถานที่ใช้ได้ตลอดทั้งปี และกลายเป็นหนึ่งในศูนย์ฝึกซ้อมเบสบอลระดับไมเนอร์ลีกที่ดีที่สุดในประเทศ
ไบรอัน แชลครอส ผู้จัดการทั่วไปของทีม Chesapeake Baysox กล่าวว่า “เราจะเปลี่ยนห้องแต่งตัวทั้งสองฝั่งให้เป็นแบบใหม่ทั้งหมด จะมีสองชั้น และเราจะย้ายพื้นที่ซ้อมขว้างบอลออกจากสนามเพื่อความปลอดภัยของผู้เล่น”
เหนือห้องแต่งตัวฝั่งหนึ่งจะมีกรงซ้อมตีลูกในร่ม ส่วนอีกฝั่งจะสร้างศูนย์กีฬาภายในอาคารขนาด 14,000 ตารางฟุต ซึ่งแชลครอสกล่าวว่าเขาวางแผนจะเปิดให้เยาวชนในพื้นที่และจัดกิจกรรมอื่นๆ ได้ด้วย
“พื้นภายในจะเป็นพื้นหญ้าเทียม” เขาอธิบาย “คุณสามารถใช้เล่นกีฬา หรือเปลี่ยนพื้นเป็นแบบอื่นเพื่อจัดงานต่างๆ ก็ได้”
โครงการนี้ใช้งบประมาณราว 50 ล้านดอลลาร์ โดยได้รับเงินทุนจาก Maryland Stadium Authority, คณะกรรมการอุทยานและการวางแผนของรัฐแมริแลนด์ รวมถึงบริษัทแม่ที่เป็นเจ้าของทีม Baysox
ทารา แจ็คสัน รักษาการผู้บริหารเขตปรินซ์จอร์จ กล่าวว่า “การปรับปรุงสนามครั้งนี้จะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ และดึงดูดผู้คนมายังเมืองโบวี่มากขึ้น ที่นี่จะกลายเป็นจุดศูนย์กลางให้ครอบครัวมาสนุกกับกีฬาเบสบอลและใช้เวลาร่วมกัน”
เป้าหมายหลักของการปรับปรุงครั้งนี้คือเพื่อยกระดับการพัฒนาผู้เล่นให้กับทีม Baltimore Orioles ซึ่งเป็นทีมแม่ของ Baysox โดยมีไมค์ เอลิอัส ผู้จัดการทั่วไปของ Orioles พร้อมทีมงานฝ่ายพัฒนาเดินทางมาร่วมงานด้วย
คาล ริพเคน จูเนียร์ ตำนานนักเบสบอลและหนึ่งในผู้ถือหุ้นของ Orioles ก็มาเข้าร่วมพิธี พร้อมลงมือพรวนดินเพื่อเริ่มต้นโครงการอย่างเป็นทางการ
ขณะที่มีการเฉลิมฉลองอนาคตของสนาม ทีมงานก็กำลังเร่งทำงานเพื่อปรับปรุงสนามสำหรับฤดูกาลนี้ โดยมีเครนขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่สนามด้านนอก เพื่อติดตั้งจอแสดงผลแบบใหม่ที่ใหญ่และชัดเจนกว่าเดิม
แชลครอสกล่าวว่า เมื่อการปรับปรุงแล้วเสร็จในเดือนมีนาคมปีหน้า สนามแห่งนี้จะกลายเป็นหนึ่งในสนามเบสบอลไมเนอร์ลีกที่ดีที่สุด
“หน้าจอ LED ใหม่จะใหญ่ขึ้นกว่าเดิมถึง 80% พื้นที่แสดงผลก็จะมากขึ้นมาก” เขากล่าว
เกมเหย้านัดแรกของทีม Baysox มีกำหนดจัดขึ้นในวันอังคารที่ 8 เมษายน
